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l'axe de cette rotation imaginaire de l'espace qui nous envi- 

 ronne est déterminé par l'axe de la rotation réelle qu'a exécuté 

 notre tête. En changeant la position de cette dernière, après 

 avoir arrêté le mouvement du corps, nous observons que la 

 position de l'axe du mouvement imaginaire est toujours la 

 même, c'est-à-dire que quelle que soit la position de notre tête, 

 cet axe passe toujours par elle. 



Voici textuellement l'explication que Purkinje a donnée de 

 ce phénomène : 



(( Pendant la rotation du corps autour de son axe longitu- 

 » dinal, le cerveau, en raison de sa consistance molle, doit 

 » avoir la tendance à rester un peu en arrière du mouvement de 

 » la boîte crânienne. C'est le même phénomène que nous obser- 

 2) vons sur un liquide dont le vase est mis en rotation. 



» Les parties du liquide conservent leur position dans l'espace 

 » extérieur jusqu'à ce que leur adhésion aux parois du vase les 

 » entraîne dans le mouvement de ce dernier. La cohésion du 

 )) cerveau est trop forte pour que le même phénomène puisse s'y 

 » reproduire exactement; mais, étant donnée sa masse molle et 

 )) capable jusqu'à un certain point de déplacement intérieur, le 

 » cerveau partage par là certaines qualités des liquides ; il faut 

 y> donc nécessairement admettre qu'étant donné un mouvement 

 » plus ou moins intense, ses parties doivent se déplacer et se 

 » détendre, sans cependant qu'il puisse y avoir une véritable 

 » rupture de leur continuité. Des distorsions pareilles doivent 

 » amener les mêmes troubles que les véritables lésions méca- 

 )) niques et n'en différer qu'en degrés. 



)) D'après les résultats connus des expériences sur les ani- 

 y> maux, j'attribuerais ces troubles surtout à l'altération du cer- 

 ))velet'et des pédoncules cérébraux; l'étourdissement devrait 

 y> être attribué aux lobes cérébraux. » 



Dans un autre endroit de son remarquable travail, Purkinje 

 revient à cette explication et y ajoute de nouveaux détails. Le 

 vertige serait produit par le changement des sensations que les 

 parties du cerveau éprouvent à l'état normal de leur contact 

 mutuel ; ce contact changeant pendant le déplacement de ces 



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