FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. ^5 



globes oculaires ne suffiraient pas pour -en rendre compte. 



Nous avons rappelé plus haut que Purkinje attribuait une 

 grande importance à ces déplacements : d'après lui, la tendance 

 du globe oculaire à fixer les objets pendant la rotation de la 

 tête a pour effet que les yeux ne suivent pas ce mouvement avec 

 la même vitesse; ils s'attardent pour ainsi dire en route, et ne 

 reprennent leur position normale dans l'orbite qu'un peu plus 

 tard. Le vertige qui nous fait croire que les objets qui nous 

 entourent continuent à tourner autour de nous consisterait, 

 d'après cette théorie de Purkinje, dans un déplacement du 

 champ visuel produit par le mouvement des globes ocu- 

 laires et que nous attribuons d'une manière tout à fait incon- 

 sciente aux objets eux-mêmes; habitués que nous sommes de 

 juger les changements de position des objets environnants par 

 les sensations que provoque la contraction des muscles du 

 globe oculaire, pendant qu'avec nos yeux nous suivons ces 

 objets. 



M. Mach (à tort, selon nous) trouve cette explication si 

 simple de Purkinje insuffisante; il penche plutôt vers la modi- 

 fication que M. Breuer a apportée à cette explication. Ce ne 

 serait plus l'inertie des globes oculaires et la tendance à fixer 

 nos yeux qui seraient la cause du retard dans le mouvement des 

 globes; ces mouvements auraient au contraire une origine 

 réflexe et seraient provoqués par l'excitation des nerfs qui se 

 distribuent dans les ampoules. 



Ces mouvements, d'après Breuer, auraient un but compen- 

 sateur (?) et seraient dirigés dans une direction opposée à celle 

 de la rotation de la tête. Ce n'est que quand le mouvement de 

 la tête sera arrêté que les globes oculaires reprendront leur 

 position normale dans l'orbite. 



Mais, comme pendant ce retour à la position normale les 

 objets extérieurs passeront dans le champ visuel de la rétine 

 dans le sens inverse de la rotation de l'œil, nous éprouverons 

 la sensation que les objets tournent dans une direction opposée 

 au mouvement de notre corps qui a produit le vertige. 



Quelle que soit la valeur de cette modification apportée par 



ANN. se. NAT., MARS 1878. ^'U. 10. — ART. N" 8. 



