FONGTIOr^S DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. 33 



être tendues d'une manière plus ou moins forte, d'après la hau- 

 teur de la colonne du liquide qui pèse sur elles. Cette manière 

 de voir n'est pas tout à fait exacte, vu que les canaux membra- 

 neux eux-mêmes sont plongés dans un liquide d'un poids spé- 

 cifique, presque égal à celui de l'endolymphe qui les remplit. 

 Dans ces conditions, les pressions sur les surfaces extérieure et 

 intérieure des parois devraient se contre-balancer mutuel- 

 lement. 



M. Mach, tout en admettant la justesse de cette objection, 

 déjà indiquée par M. Breuer, et tout en ne partageant pas l'opi- 

 nion de M. Goltz, croit néanmoins que les parois des ampoules 

 peuvent subir une pression plus intense dans la direction de la 

 fenêtre ronde, si la périlymphe se meut dans le même sens. Il 

 est pourtant évident que, même cette possibilité étant admise, 

 on ne saurait en tirer aucune indication utile sur les fonctions 

 des canaux semi-circulaires, vu que dans ce cas la pression 

 s'exercerait toujours dans la même direction. 



MM. Grum Brown et Breuer ont proposé une autre expli- 

 cation de la manière dont l'endolymphe intervient dans les 

 fonctions de ces canaux. Malheureusement, leurs explications 

 s'accordent encore moins avec des lois physiques bien établies. 

 Ces auteurs supposent que le liquide contenu dans chaque 

 canal semi-circulaire est mis en mouvement dans une direc- 

 tion opposée à celle du canal lui-même, pendant les mouve- 

 ments de la tête. Cette supposition pourrait trouver une cer- 

 taine application, s'il ne s'agissait pas de canaux d'un diamètre 

 capillaire, dans lesquels tout mouvement du liquide serait 

 détruit par la résistance des parois et le frottement des cou- 

 ches liquides entre elles. Cette dernière source de résistance 

 devrait être d'autant plus considérable que nous avons affaire 

 ici à un hquide très-visqueux. Cette impossibilité n'a pas 

 échappé à la sagacité de M. Mach. Il a donc recours, pour 

 expliquer l'action de l'endolymphe comme excitant les termi- 

 naisons nerveuses dans les ampoules, à une autre hypothèse : 

 il admet que ces terminaisons ne sont excitées que par la pres- 

 sion momentanée que le liquide exerce sur les parois des 



