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canaux dans une direction opposée au mouvement du canal. 

 Mais l'hypothèse de M. Mach est aussi inadmissible au point 

 de vue physiologique que celle de M. Breuer l'est au point de 

 vue physique. Voici pourquoi : 



La théorie des fonctions semi-circulaires proposée par ces 

 auteurs exige une durée assez notable de la sensation produite 

 par le mouvement du liquide. Cette durée pouvait à la rigueur 

 s'expliquer par un véritable mouvement du liquide. Mais com- 

 ment l'admettre, si l'excitation des terminaisons nerveuses 

 n'était due qu'à une pression momentanée, se produisant seule- 

 ment au début du mouvement du canal? Nos notions physiolo- 

 giques sur le rapport de la durée de l'excitation avec celle de 

 la sensation s'opposent à une pareille manière de voir. 

 M. Mach essaye de tourner cette difficulté par plusieurs autres 

 suppositions qui sont elles-mêmes très-peu admissibles, et, 

 malgré tous ses efforts dans ce sens, la difficulté persiste tout 

 entière. 



Ainsi toutes les corrections apportées dans ce dernier temps 

 à l'hypothèse de M. Goltz, sur le rôle de l'endolymphe, sont en 

 contradiction, les unes avec les lois de l'hydrodynamique, les 

 autres avec les lois psychophysiques. Nous aurions pu citer en- 

 core d'autres objections purement théoriques contre cette hypo- 

 thèse, tirées en partie de la position des ampoules pendant les 

 mouvements de la tête, en partie de quelques observations 

 faites pendant l'expérimentation sur les canaux. Aussi tous 

 ceux, parmi les auteurs, qui ont réellement fait un grand nombre 

 d'expériences sur ces canaux, comme MM. Gurschmann, Bar- 

 thold, Bornhardt et d'autres, se sont toujours refusés à adopter 

 l'hypothèse de M. Goltz. 



J'ai néanmoins cru nécessaire de faire quelques expériences 

 dans le but spécial de vérifier la valeur réelle de cette hypo- 

 thèse. Vu l'impossibilité de varier directement la pression inté- 

 rieure des canaux membraneux, sans risquer de léser leurs 

 parois, j'ai dû me borner à modifier cette pression d'une ma- 

 nière indirecte. Il est évident que si le moindre changement de 

 pression intérieure suffisait pour produire les phénomènes de 



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