FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. 41 



sens de rotation, ou des sensations d'accélération, et accu- 

 muler de nouvelles preuves contre cette manière de voir. 



Mais je crois que les expériences exposées l'ont déjà suffi- 

 samment réfutée. Quelques mots seulement pour mieux faire 

 ressortir l'invraisemblance à priori de la théorie de MM. Mach, 

 Crum Brown et d'autres. Comment admettre que les canaux 

 semi-circulaires servent à nous informer sur la rotation de la 

 tête, quand nous voyons les mêmes organes parfaitement bien 

 développés chez les animaux qui, comme les grenouilles ou les 

 poissons, ont la tête presque immobile , et qui d'ailleurs, pas 

 plus que les autres animaux, n'exécutent pas habituellement 

 des mouvements de rotation ? 



Pourquoi justement la présence d'un organe des sens pour 

 un mouvement peu habituel et pas pour beaucoup d'autres, 

 pour les mouvements que les animaux exécutent continuelle- 

 ment? 



Et d'ailleurs est-ce bien certain que nous ne sentons que 

 l'accélération du mouvement et non la vitesse elle-même ? Il 

 n'est pas difficile de se convaincre du contraire : ainsi, par 

 exemple, il m'est aussi impossible, ayant les yeux fermés, de 

 déterminer la direction dans laquelle marche un train, quand 

 il change de vitesse, que quand il marche avec une vitesse 

 constante. Même impossibilité quand je monte ou descends avec 

 une grande vitesse. Par contre, nous pouvons, à l'aide des 

 secousses que nous communiquent les chocs des wagons, etc., 

 déterminer d'une manière approximative la vitesse d'un train, 

 même si elle est constante. Naturellement, quand la vitesse 

 change, ces secousses deviennent plus irrégulières et nous sen- 

 tons, dans ce cas, l'accélération ou le ralentissement. 



Toutes les preuves que M. Mach cite lui-même en faveur de 

 l'opinion que les nerfs de nos articulations, de nos muscles, 

 delà peau, des téguments, etc., prennent part à la sensation du 

 mouvement sont, malgré ses objections, bien autrement con- 

 cluantes que l'hypothèse qui localise ces sensations dans les 

 canaux semi-circulaires. 



Nous devons avouer qu'il nous est tout à fait impossible de 



ANN. se. NAT., MARS 1878. VII. il. — ART. N° 8. 



