FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. 57 



Les principaux motifs de mon opinion étaient : i» la disposi- 

 tion anatomique de ces canaux ; 2° la régularité absolue avec 

 laquelle l'excitation de chaque canal produit des mouvements 

 de la tête et du corps dans un plan parallèle à celui du canal ; 

 3" l'influence que les positions anormales de la tête exercent 

 sur ces mouvements et sur l'équilibre du corps ; 4° enfin la 

 probabilité que cette dernière influence n'est due qu'aux 

 troubles des sensations visuelles. 



Cependant, au moment où j'écrivais mon premier mémoire, 

 je ne possédais pas encore de preuves directes pour l'existence 

 des relations physiologiques entre les canaux semi-circulaires 

 et les centres d'innervation de l'appareil oculo-moteur; c'est 

 pourquoi j'ai dû alors m'abstenir d'une analyse plus appro- 

 fondie de la manière dont les canaux semi-circulaires inter- 

 viennent dans la formation de nos idées sur l'espace. 



§ 21. — Formation de la notion de l'espace. 



Les résultats de mes expériences nouvelles, et les preuves 

 si éclatantes de l'existence de ces rapports qu'elles m'ont four- 

 nies, étaient donc d'une grande valeur pour moi. Outre la sa- 

 tisfaction que j'ai éprouvée de voir ainsi se confirmer ma 

 théorie, j'ai pu aussi entrevoir dès lors la possibilité de péné- 

 trer plus loin dans le mécanisme par lequel les canaux semi- 

 circulaires prennent part à la formation de nos notions sur 

 l'espace. 



Étant donné, d'une part, que nos représentations touchant 

 la disposition des objets dans l'espace dépendent surtout des 

 sensations inconscientes d'innervation ou de conti^action des 

 muscles oculo-moteurs; d'autre part, que chaque excitation, 

 même minime, des canaux semi-circulaires produit des con- 

 tractions et des innervations des mêmes muscles, il est incontes- 

 table que les centres nerveux dans lesquels aboutissent les 

 fibres nerveuses qui se distribuent dans les canaux sont en 

 relation physiologique intime avec le centre oculo-moteur, et 

 que, par conséquent, leur excitation peut intervenir, d'une mor 



ANN. se. NAT., MARS 1878 VII. 12. — ART. N" 8. 



