FONCTIONS DES CÂ.NAUX SEMI-CIRCULAIRES. 59 



En abordant pour ma part cette question, je tiens à constater 

 que je n'ai nullement l'intention de discuter ici toutes les 

 opinions philosophiques qui ont été émises à ce sujet (i). Ce 

 n'est que le côté purement physiologique de la question dont 

 j'aurai à m'occuper, autant du moins que la constatation d'un 

 organe spécial pour la formation de nos notions sur l'espace 

 doit modifier les théories physiologiques actuellement admises 

 sur cette formation. 



§ 22. — Théories nativistes et enipiristes de la vision binoculaire. 



Deux théories principales sur la formation de la notion de 

 l'espace partagent les physiologistes en deux camps distincts : 

 à savoir, la théorie nativiste et la théorie empiriste. 



La première compte, dans ce siècle, parmi ses plus illustres 

 représentants, Kant et J. Mûller. Elle a été plus récemment 

 soutenue et développée d'une façon brillante par M. Hering. 



La seconde a été élevée par M. Helmholtz à la hauteur d'un 

 système scientifique complet. L'élaboration psychologique de ces 

 deux théories a été basée de préférence sur des preuves tirées 

 du sens de la vue. 



(( La proposition fondamentale de la théorie empiriste, 

 dit M. Helmholtz, c'est que les sensations sont, pour notre 

 conscience, des signes dont l'interprétation est livrée à notre 

 intelligence. En ce qui concerne les signes fournis par la vision, 

 ils diffèrent en intensité et en qualité (en couleur) ; de plus ils 

 doivent présenter une troisième différence dépendant de la 

 partie qui est excitée sur la rétine et qui porte le nom de signe 

 local. Les signes locaux des sensations de l'œil droit sont 

 généralement différents de ceux des points correspondants de 

 l'œil gauche.... Nous sentons, en outre, le degré d'innervation 

 que nous transmettons aux nerfs des muscles oculaires. » 



« Les notions d'étendue de ce mouvement ne dépendent pas 

 nécessairement des perceptions visuelles, ou tout au moins 



(1) Les modifications que l'existence d'un organe périphérique du sens de 

 fespace doit apporter dans nos idées philosophiques s»ront traitées par moi 

 ailleurs. 



