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deux théories aussi contradictoires peuvent exister simultané- 

 ment, sans qu'aucune d'elles parvienne à rallier toutes les opi- 

 nions, c'est presque toujours une preuve que toutes les deux ont 

 certains côtés défectueux, qu'aucune n'est absolument satisfai- 

 sante. M. Helmholtz admet lui-même que « notre connaissance 

 des phénomènes se rapportant à cette question est encore trop 

 incomplète pour ne permettre qu'une seule théorie et exclure 

 toute autre » . 



Nous ne voulons indiquer ici que quelques-unes des objec- 

 tions faites à chacune des deux théories dont nous venons d'in- 

 diquer les traits principaux. Ces objections, bien qu'en partie 

 d'un caractère purement métaphysique, suffisent néanmoins 

 pour en faire ressortir les points faibles. 



La théorie de M. Hering, outre qu'elle ne s'accorde que diffi- 

 cilement avec un grand nombre d'observations, a un point faible 

 fondamental, déjà indiqué par M. Helmholtz. 



{( La première objection, dit-il, que je ferai et qui est tout 

 à fait insurmontable pour moi, c'est que je ne peux pas me 

 figurer comment une seule excitation nerveuse, sans aucune 

 expérience préalable, peut donner lieu à une représentation 

 d'espace complète. » 



A cette objection déjà bien grave s'ajoute encore la difficulté 

 d'admettre que la même fibre nerveuse qui produit la sensa- 

 tion de lumière sert en même temps pour celle de l'espace. 



Les lois de la physiologie générale du système nerveux, et sur- 

 tout la loi des énergies spécifiques, qui a si puissamment 

 contribué au développement de la physiologie des sens, s'oppo- 

 sent à l'admission d'une pareille possibilité. 



La théorie empiriste, tout en s' accordant mieux avec nos 

 notions physiologiques et avec un grand nombre d'observations, 

 ne présente pas moins une grande lacune. 



Si les notions sur l'espace sont la conséquence des sensations 

 de mouvement {Beiuegungsempfmdungen) ou d'innervation 

 musculaire associées à la reconnaissance des signes locaux, 

 elles doivent créer par elles-mêmes la représentation d'un 

 espace à trois dimensions. 



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