FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. 63 



L'insuffisance de cette hypothèse saute aux yeux. Les sensa- 

 tions produites par les contractions et les innervations des mus- 

 cles des yeux ou du corps en général ne pourraient en dernier 

 lieu nous instruire que sur les résultats de ces contractions. Par 

 exemple, la contraction du muscle droit supérieur nous ren- 

 seigne sur la direction donnée à notre œil dans le but de rece- 

 voir l'image nette d'un objet sur lequel notre attention s'est 

 portée. 



Ou, si c'est à l'aide du toucher que nous voulons reconnaître 

 la forme complète d'un objet, les sensations ne sont pas autres 

 que celles produites par les contractions des muscles ou des 

 groupes musculaires, mis en mouvement dans un ordre déter- 

 miné pour mettre nos doigts en rapport avec l'objet à recon- 

 naître . 



Tout cela ne contient pas encore la moindre indication de la 

 relation de ces sensations et d'un espace, et encore bien moins 

 une notion de cet espace même. 



La difficulté reste absolument la même si nous ajoutons à ces 

 sensations les indications fournies à notre esprit par les signes 

 locaux (1). 



§ 23. — Opinion de M. Lotze sur la formation de la notion de l'espace. 



Cette difficulté est très-bien exprimée dans une remarquable 

 étude de M. Lotze (un des vétérans de la philosophie alle- 

 mande) Sur la formation de la notion de l'espace, publiée 

 dans la Revîie philosophique en 1877 (n" 10). 



Nous nous permettons de citer textuellement cette exposi- 



(1) «Cette théorie empiriste, disais-je en 1873 dansmon Tt^aité de physiologie, 

 vol. II, p. 330, ainsi que sa modification, la théorie des associations de Herbar, 

 a ce défaut qu'elle est incapable de nous fournir une explication satisfaisante 

 de l'oHgine des représentations primitives à l'aide desquelles se forment nos 

 conclusions sur la forme et la disposition des objets dans l'espace. » 



L'acquisition de ces notions à travers les siècles, par l'exercice et l'habitude, 

 ne peut être admise qu'à la condition d'admettre en même temps que l'exercice 

 ait pu créer un organe spécial. Dans ce dernier cas, on reviendrait à la théorie 

 nativiste, qui suppose l'existence de pareils organes d'espace. 



