FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRGULAIUES. 65 



avec ce qui n'est pas l'espace ; elles ont toutes échoué : ce n'est 

 en effet que par des pétitions de principes qu'el'es introduisent 

 subrepticement la notion d'étendue, en prétendant l'avoir créée 

 de toutes pièces. Des théoriciens d'aujourd'hui font profes- 

 sion de mépriser toute spéculation, mais ils ne sont pas moins 

 désorientés que leurs devanciers : comptant, comme sur le plus 

 puissant talisman, sur la seule expérience, ils s'efforcent de 

 faire produire l'intuition d'étendue et d'espace à une pure asso- 

 ciation de sensations ; ils échoueront comme les autres. Il ne 

 sera jamais possible d'augmenter un nombre de zéros jusqu'à 

 ce qu'il représente une quantité réelle ; il sera tout aussi im- 

 possible de tirer d'une association d'éléments un caractère tout 

 à fait nouveau, dont aucun germe ne puisse se rencontrer dans 

 ces éléments eux-mêmes. Il est difficile d'ailleurs de compren- 

 dre l'obstination avec laquelle, sans se lasser, on recommence 

 toujours cette tentative. A-t-on jamais songé à se demander 

 pourquoi les ondes lumineuses se perçoivent sous la forme de 

 couleurs, et non sous celle d'odeurs ou de sons?... c'est une 

 simple donnée de Texpérience que l'on prend comme telle. 

 Pourquoi ne pas avouer qu'il en est de même de l'intuition de 

 l'espace? Elle est la forme donnée sous laquelle nous perce- 

 vons les relations de certaines multitudes de sensations simul- 

 tanées ; nous n'avons absolument qu'à déterminer les règles 

 suivant lesquelles nous faisons un usage indéfiniment varié de 

 cette forme générale toujours la même. » 



Et plus loin : « Nous avons déjà vu, et nous le répétons ici, 

 que rien au monde ne pourrait nous faire comprendre pourquoi 

 ce système de sensations, qui n'implique encore aucune notion 

 d'espace, devrait nécessairement être perçu sous la forme de 

 l'espace, comme un système de relations dans l'étendue. Mais 

 si l'on suppose dans la nature de l'âme une faculté, tme tendance 

 apercevoir les impressions sous la forme de Vespace, voilà les 

 conditions que Von ne saurait imaginer sans s'attendre à ce 

 qu'elles provoquent l'exercice de cette tendance. En répétant 

 ces rotations du globe de l'œil, en les dirigeant de droite à 

 gauche ou de gauche à droite, en retrouvant toujours la même 



