FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. 67 



muniquent, lorsqu'elles sont excitées, des sensations incon- 

 scientes d'une étendue ayant la même direction. 



D'autre part, la lacune que nous avons signalée dans la 

 théorie empiriste disparaît par la constatation d'un organe spé- 

 cial pour le sens de l'espace. 



La disposition des nerfs dans trois plans perpendiculaires 

 l'un à l'autre, se prête à merveille pour une pareille fonction. 

 Nous pouvons très-bien nous figurer comment les sensations 

 d'étendue dans trois plans, dont la disposition, chez tous 

 les Vertébrés, répond exactement aux trois coordonnées de 

 l'espace, peuvent être utilisées par notre intelligence pour la 

 construction d'une notion de l'espace. 



Je dirais plus : aucun autre sens ne présente une relation 

 aussi facile à saisir entre la représentation et la sensation, que 

 le sens d'espace, d'après ma manière de voir. 



Cette partie de la question, que M. Lotze pose comme inso- 

 luble par voie psycho-physiologique, reçoit ainsi une solution 

 complètement satisfaisante. Les sensations d'innervation et des 

 mouvements musculaires peuvent très-bien, à l'aide des signes 

 locaux, être rapportées sur un espace à trois dimensions, du 

 moment qu'il existe un organe spécial destiné à nous donner des 

 notions d'un pareil espace. 



La théorie empiriste reçoit, de cette manière, une nouvelle 

 extension, vu que la notion de l'espace cesse d'être une forme 

 préexistante de notre intuition, mais devient comme les notions 

 des couleurs, des sons, etc., une acquisition de notre intelli- 

 gence due aux sensations spéciales d'un organe périphérique 

 des sens. 



Nous comprenons à présent pourquoi c'est justement un 

 espace des trois dimensions qui sert de base à notre géométrie 

 euclidéenne. Les axiomes géométriques nous apparaissent 

 ainsi comme étant imposés par les limites de nos organes 

 des sens. 



En un mot, l'existence d'un organe des sens de l'espace 

 permet de résoudre les questions en litige entre la théorie 

 empiriste et la théorie nativiste. 



