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La seconde de ces théories était pleinement en droit d'ad- 

 mettre que les notions d'espace nous sont données par l'ex- 

 citation des fibres nerveuses déterminée à l'aide d'un méca- 

 nisme encore inconnu (voy. plus haut). 



D'un autre côté, la théorie empiriste a raison d'attribuer aux 

 signes locaux et aux sensations d'innervation et des contrac- 

 tions musculaires, nos représentations sur la forme des objets 

 extérieurs et sur leur disposition dans l'espace. 



L'espace idéal à trois dimensions, dont la notion se forme à 

 l'aide des sensations que nous recevons des trois canaux semi- 

 circulaires, sert naturellement aussi bien à la détermination 

 de la disposition des objets, dans le monde extérieur, par le 

 toucher. 



Dans une étude récente sur la notion de l'espace, M. Del- 

 bœuf discute la question de savoir si les autres sens peuvent 

 être utilisés pour une pareille détermination, aussi bien que la 

 vue et le toucher. 



Citant l'exemple d'un aveugle-né, M. Delbœuf dit entre 

 Siuir es {Formation de r espace visuel, in Revue philos . , 1877, 

 p. 182) : (( Il distinguait le son des cloches de toutes les paroisses 

 environnantes et les désignait avec la plus grande sûreté. Le 

 bruit le guidait avec une précision comparable à celle de la 

 Vue. Je me demande si, pour lui, les sensations de l'ouïe n'im- 

 pliquaient pas la notion de l'étendue suivant les trois dimen- 

 sions, et je ne sais pas sur quoi on se fonderait pour se refuser 

 à l'admettre. J'ai vu des aveugles jouer aux barres, courir l'un 

 après l'autre dans un jardin, éviter de fouler les plates-bandes 

 et saisir la barre au moment d'être atteints. » 



Évidemment une pareille faculté ne pourrait être attribuée 

 au sens de l'ouïe qu'en admettant préalablement l'existence 

 d'un organe capable de former les notions générales d'un 

 espace à trois dimensions. 



§ 25. — Observations sur le vertige visuel. 



Ce n'est pas le moment de pousser plus loin la discussion 

 des modifications que la connaissance d'un organe spécial de 



ARTICLE N« 8. 



