FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES. 81 



de locomotion qu'on observe et la section des canaux semi- 

 circulaires. 



L'exposé de nos vues sur la fonction de ces organes indique 

 clairement que nous regardons la perte de l'équilibre comme 

 une conséquence du trouble psychique dans la notion de 

 l'espace, produit par la lésion de ces canaux. 



Ilest moins facile d'établir, lesquels des mouvements involon- 

 taires sont dus à une forte excitation, lesquels à une paralysie 

 des canaux ; le plus souvent ces deux phénomènes agissent 

 simultanément. Sur ce point, je me suis d'ailleurs expliqué 

 d'une manière détaillée dans mon premier travail ; je crois donc 

 inutile d'y revenir plus au long dans ce moment. 



Je rappellerai seulement que la plupart des mouvements in- 

 volontaires qu'on observe aussitôt après la section des canaux 

 est due à une forte excitation des terminaisons nerveuses. Ces 

 excitations produisent un vertige violent qui se manifeste dans 

 la tendance de l'animal à exécuter des mouvements involon- 

 taires. 



Chacun de nous a eu occasion de constater sur lui-même 

 comment cette tendance est souvent irrésistible. M. Helmholtz 

 raconte que, se trouvant à Laufen dans un endroit où il n'avait 

 devant lui que le courant violent de la chute du Rhin, il éprou- 

 vait une tendance à tomber à la renverse. Au même endroit, 

 j'ai éprouvé une sensation analogue. Si au contraire je me 

 trouve à une grande hauteur et que je ne voie devant moi qu'un 

 gouffre béant, mais immobile^ l'impulsion pour tomber en avant 

 est si forte, que je suis obligé de quitter immédiatement l'en- 

 droit dangereux (1). 



Nous pouvons donc parfaitement admettre qu'un vertige in- 

 tense produit par la lésion des canaux amène l'animal à exé- 

 cuter des mouvements involontaires. 



Le caractère un peu étrange de ces mouvements chez le 

 pigeon ne doit pas trop nous surprendre. Les culbutes sont des 



(1) Je crois qu'une partie des soi-disant suicides arrivés à la suite de chutes 

 du haut des tours ou des colonnes est due à des verliges pareils. 



