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à celui de l'endolymphe, pour pouvoir bien préciser les condi- 

 tions dans lesquelles un otolithe peut entrer en vibration. 



Il se pourrait même que le mouvement de l'otolithe dans 

 l'utriculus ou le succulus communiquât une série de secousses 

 aux fibres nerveuses, tantôt d'un canal membraneux, tantôt 

 d'un autre, selon la position que prend ce canal membraneux 

 par le déplacement de la tête. 



Je ne veux pas me laisser entraîner plus loin dans des hypo- 

 thèses sur le mécanisme intime de l'excitation des canaux. 

 Mais ce qui précède suffit pour indiquer que nous ne rencon- 

 trons aucune difficulté insurmontable en voulant trouver une 

 cause d'excitation. 



Quant à la nature de la sensation que cette excitation pro- 

 voque, il est évident, du moment qu'il s'agit d'une sensation 

 inconsciente, que nous ne pouvons l'indiquer avec quelque 

 certitude. Nous nous trouvons ici dans le même cas que pour 

 toutes les autres sensations inconscientes, comme par exemple- 

 pour les sensations d'innervation. 



Il faut pourtant toujours garder en vue que les sensations 

 ne sont pour notre intelligence que des signes distincts à l'aide 

 desquels nous formons nos représentations. 



Pour que les sensations provoquées par l'excitation des ca- 

 naux semi-circulaires puissent servir à la formation de nos 

 notions de l'espace, il n'est nullement nécessaire que la nature 

 de ces sensations contienne déjà en elle-même l'idée d'une 

 étendue. 



Cependant nous pouvons formuler sur la nature de la sensa- 

 tion inconsciente à laquelle donne lieu l'excitation d'un canal 

 membraneux, des suppositions qui, outre une grande proba- 

 bilité, ont encore l'immense avantage qu'elles nous permettent 

 de comprendre en partie, comment ces sensations peuvent servir 

 à la formation des notions sur un espace à trois dimensions. 



Nous avons déjà indiqué plus haut la disposition anatomique 

 des terminaisons nerveuses dans des plans perpendiculaires 

 l'un à l'autre, comme favorisant considérablement le fonction- 

 nement des canaux semi-circulaires. 



ARTICLE N° 8. 



