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de l'un ou de l'autre sexe. Pour expliquer cette faculté excep- 

 tionnelle, on admet, il est vrai, que l'Abeille mère peut à son 

 gré féconder ou non, à leur passage dans l'oviducte, les œufs 

 qui descendent des gaines ovigères, en laissant ou non se ré- 

 pandre sur eux une certaine quantité du sperme contenu dans 

 le réservoir séminal. Ce pouvoir si étrange est-il, au moins chez 

 l'Abeille, la conséquence d'une organisation anatomique parti- 

 culière? La conformation bien connue de son appareil génital 

 ne se distingue par rien d'essentiel de celle de la généralité des 

 femelles d'insectes. Or, on n'a jamais songé à attribuer à au- 

 cun autre insecte qu'à l'Abeille le pouvoir d'agir volontaire- 

 ment sur des phénomènes qui, par leur essence même, sem- 

 blent absolument soustraits à l'influence de la volonté. 



L'hypothèse de Dzierzon a donc tout d'abord contre elle une 

 présomption dont la force ne peut échapper à personne. 



Elle naquit dans l'esprit de son auteur du besoin d'expliquer 

 certains faits que présente la génération des Abeilles, et aussi 

 de considérations peu conformes, il faut l'avouer, aux données 

 physiologiques positives (i). Ces faits, elle en rendait compte 

 avec une ingénieuse facilité, qui séduisit des savants habitués 

 à la rigueur des méthodes scientifiques plus encore peut-être 

 que les éleveurs d'Abeilles. Ils pouvaient cependant recevoir 

 une autre explication, et d'ailleurs ils n'avaient pas tous été 

 observés avec une précision suffisante. Je n'ai point l'intention 

 de passer tous ces faits en revue, je me bornerai à en relever 

 un seul. 



La preuve la plus considérable que l'on ait fournie de l'in- 

 tervention d'un acte volontaire de l'Abeille dans la procréation 

 des sexes, est la suivante. Ce sont les ouvrières, on le sait, qui 

 construisent les cellules; elles leur donnent une grandeur et 

 une forme déterminées, suivant qu'elles les destinent à loger 

 soit des reines, soit des ouvrières, soit des faux-bourdons. Or 

 l'Abeille mère ne s'y méprend jamais, dit-on ; et, sauf les cas 



(1) Voy. Siebold, Die wahre Parthenogenesis bei Schmetterlingen und Bie- 

 nen (Leipzig, 1856). Analysé dans les Ann. des. se. nat., 4* série, t. VI, 1856. 



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