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peut alors devenir entièrement jaune. Le troisième segment a 

 toujours moins de jaune que le deuxième, le quatrième moins 

 que le troisième. — Chez des individus moins colorés, les bandes 

 basilaires s'oblitèrent et peuvent se réduire à une simple tache 

 de chaque côté du segment. Je n'ai jamais vu de mâle italien 

 qui n'eût au moins ce rudiment de la bande basilaire sur le 

 second segment. 



Un mâle français, au contraire, autant que j'en ai pu obser- 

 ver, ne présente jamais la moindre trace de cette bande basi- 

 laire sur les côtés de l'abdomen. Gela joint à l'étroitesse et à la 

 coloration peu vive de ces bandes marginales, il en résulte que 

 le faux-bourdon français a un aspect général noirâtre caracté- 

 ristique, tandis que le faux-bourdon italien se reconnaît tout de 

 suite à sa coloration plus ou moins fauve. 



Ces différences entre les mâles des deux races ne sont en 

 somme que des différences de degré. Elles n'ont évidemment 

 rien d'absolu (i). Elles sont néanmoins très-faciles à apprécier, 

 et par conséquent préférables, dans la pratique, à tels autres 

 caractères qu'on pourrait trouver encore pour distinguer les 

 mâles des deux races, comme par exemple la poilure, en géné- 

 ral plus fauve chez le mâle italien, plus sombre chez le mâle 

 français. 



L'étude comparative que je viens d'indiquer m'ayant donné 

 le moyen de déterminer sûrement la race d'un faux-bourdon, 

 j'ai pris d'abord 100 mâles d'une ruche française. De ces mâles 

 j'ai choisi le moins noir, celui dont les segments abdominaux 

 avaient les bordures le plus larges, celui qui, partant, se rap- 

 prochait le plus des italiens. Ce mâle m'a servi de terme de com- 



(1) 11 existe, m'a-t-on dit, eu Provence, une race d'Abeilles se rapprochant 

 un peu par sa coloration de la race ligurienne. Les conditions climatiques qui 

 ont fait en Italie la race italienne, se trouvant en partie reproduites dans notre 

 Midi méditerranéen, on conçoit que l'Abeille ait pu y revêtir une livrée qui la 

 fasse ressembler plus ou moins à l'Abeille italienne. 11 se pourrait donc qu'il se 

 trouvât en Provence des faux-bourdons présentant sur les côtés du "2'' segment 

 la tache vestige de la bande basilaire. Je n'ai heureusement pas eu affaire, à 

 Bordeaux, à une sous-race pareille, qui eût rendu fort difficile, sinon impossible, 

 l'observation délicate que j'avais en vue d'accomplir. 



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