PARTHÉNOGENÈSE CHEZ LES ABEILLES. 3 



Comme l'Abeille, pour pondre, introduit son abdomen 

 presque jusqu'au fond de ces alvéoles, ils ont pensé que dans 

 les alvéoles d'ouvrières, plus petits, l'abdomen serait pressé 

 et le réservoir séminal aussi, par conséquent ce qui enverrait 

 du sperme dans l'oviducte par une action purement méca- 

 nique; tandis que dans les alvéoles de mâles, plus grands, la 

 pression ne se produirait pas. 



Cette interprétation mécanique ne supporte pas l'examen, 

 en présence du fait bien connu du développement de faux- 

 bourdons dans les alvéoles d'ouvrières, et conséquemment de 

 la ponte d'œufs mâles dans ces alvéoles. Toujours est-il qu'en 

 observant l'Abeille dans l'exercice de sa fonction de pondeuse, 

 sur un rayon ou gâteau pouivu à la fois des deux sortes d'al- 

 véoles, on la voit déposer activement ses œufs au fond de ces 

 alvéoles sans jamais se tromper. Le plus probable, dans l'état 

 actuel de la science, c'est que le réservoir séminal, lorsque la 

 ponte a lieu dans une grande cellule maternelle ou dans une 

 petite cellule d'ouvrière, se contracte par une action réflexe 

 dont le point de départ nous reste encore inconnu. Il me paraît 

 sage, en de telles matières, de laisser de côté toute disser- 

 tation psychologique sur la volonté, et de s'en tenir aux faits. 

 Nous ne saurons vraisemblablement jamais si l'Abeille a ou 

 non conscience de ses actes. Nous savons seulement qu'elle 

 agit en cela, comme en toute chose, avec une rare précision, 

 conformément au but déterminé de ses actions. Nous savons 

 aussi que ses œufs, tels qu'ils se trouvent à l'état de maturité 

 dans les ovaires, sont aptes à évoluer sans l'intervention du 

 spermatozoïde, mais que, dans ce cas, de leur évolution résul- 

 tent invariablement des individus mâles. Dans les ovaires, ils 

 sont donc tous mâles. Pour devenir femelles, il leur faut abso- 

 lument l'imprégnation par le spermatozoïde. 



Tel est le fait solidement acquis que M. J. Ferez (1) a tenté 

 récemment de remettre en doute. « On sait, dit-il, que, 

 d'après une théorie classique née en Allemagne, et que per- 



(1) Comptes rendus, t. LXXXYII, p. 408. 



ANN. se. NAT., JUIX 1878. VII. 23. — ART, N° 19. 



