PARTHÉNOGENÈSE CHEZ LES ABEILLES. 5 



jours après qu'elle a acquis son développement complet, en 

 vient néanmoins à pondre lorsque ses ovaires se sont remplis 

 d'œufs. Ceux-ci non plus ne donnent naissance qu'à des faux- 

 bourdons. 



Lorsque, par suite de la mort accidentelle de leur mère, les 

 ouvrières de la ruche deviennent orphelines, elles s'empres- 

 senL de faire le nécessaire pour se procurer une nouvelle pon- 

 deuse, sans laquelle la population s'éteindrait bientôt fata- 

 lement. Dans le cas de l'existence de couvain (œufs ou jeunes 

 larves dans les alvéoles d'ouvrières), cela consiste à détruire, 

 autour de plusieurs des alvéoles ainsi pourvus, les parois de 

 cire pour agrandir le local, puis à édifier des cellules mater- 

 nelles et à les pourvoir de l'alimentation spéciale. S'il s'agit 

 d'œufs, le but est facilement atteint. Ceux qui auraient donné 

 naissance à des ouvrières dans les alvéoles où ils avaient été 

 déposés par la mère, deviennent des femelles complètes dans 

 leur cellule maternelle, et l'une d'elles remplace la mère 

 perdue. Dans le cas des larves, il en est de même, si celles-ci, 

 sont encore assez jeunes, si elles n'ont pas encore cessé de 

 recevoir leur première alimentation; dans le cas contraire, la 

 cellule spacieuse et l'alimentation spéciale restent impuis- 

 santes. Les organes sexuels ne se développent qu'imparfai- 

 tement. Le réservoir séminal, notamment, reste rudimentaire, 

 ainsi que le vagin. Toutefois il arrive parfois que les ovaires 

 acquièrent un développement à peu près complet et que la 

 ponte a lieu. Mais l'espoir des ouvrières est déçu: il ne sort 

 des alvéoles que des faux-bourdons. La mortalité des ouvrières 

 continue de sévir, et pour elles la natalité est nulle. La popu- 

 lation des consommateurs a augmenté, celle des travailleuses 

 va sans cesse diminuant. La société est vouée à une perte cer- 

 taine et prochaine. Ici la fécondation par le sperme a été 

 rendue impossible par les dispositions anatomiques mêmes. 



En 1868 (1), j'ai mis sous les yeux de l'Académie des 

 sciences un fragment de gâteau contenant dans des alvéoles 



(I) Comptes rendus, t. LXVll, p. 51. 



