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davantage celle de sa progéniture, et diminuer de quelques 

 unités le nombre des individus se rapportant à l'autre race. » 



Les faits observés par M. J. Ferez se présentent fréquemment 

 dans les ruchers de l'Europe centrale, dont on se propose de 

 transformer la population par l'introduction de mères ita- 

 liennes. Je les ai constatés moi-même dans celui du pasteur 

 Bastian, à Wissembourg, dont il a été parlé plus haut, et étudiés 

 avec grand soin par l'examen attentif de plusieurs milliers 

 d'individus des deux sexes. Mais j'étais placé à un tout autre 

 point de vue, qui donne la clef de leur exacte interprétation. 

 Je me proposais de vérifier sur les insectes, à l'aide de ce ma- 

 tériel si abondant et vraiment commode, la réalité de l'une des 

 lois de l'hérédité dont la recherche m'a le plus occupé. Il s'agit 

 de la loi de réversion au type naturel, dérivant du phénomène 

 de l'atavisme, à l'appui de laquelle j'ai accumulé, depuis une 

 quinzaine d'années, de nombreuses preuves tirées de l'obser- 

 vation des animaux domestiques. Le fonctionnement de cette 

 loi fournit une des démonstrations les plus saisissantes de la 

 fixité des caractères spécifiques. 



Dans le cas particulier du rucher de Wissembourg, l'obser- 

 vation pouvait être complète, l'origine des mères italiennes 

 nous étant parfaitement connue, ce qui n'existe pas préci- 

 sément pour la ruche de M. J. Ferez. Il se borne à nous 

 apprendre, en effet, que « la reine, fille d'une italienne de 

 race pure, a été fécondée par un mâle français ». De sorte 

 qu'en admettant même la pureté certaine de la mère italienne, 

 rien ne garantit celle de la fdle fécondée par un mâle français. 

 On ne nous dit pas d'où elles viennent. Or, ceux qui sont au 

 courant de ces choses savent fort bien que la pureté des mères 

 Abeilles italiennes livrées par le commerce est sujette à 

 caution. 



Celle de leurs caractères extérieurs n'est pas à cet égard une 

 garantie suffisante, ainsi du reste que le montre le texte même 

 de notre auteur. Il a soin de nous signaler que dans la descen- 

 dance immédiate de la mère issue d'une italienne de race pure 

 et fécondée par un mâle français, il y avait des ouvrières « véri- 



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