a GALLINACÉS. 



presque toujours à rase terre. La plupart sont polygames ; le mâle ne 

 nourrit pas sa femelle quand elle couve, et ne partage point l'incubation; 

 les petits y voient dès leur naissance, quittent le nid, courent et prennent 

 eux-mêmes la nourriture indiquée par la mère , dès qu'ils sont éclos ; il 

 faut cependant en excepter le Ganga kata , qui nourrit sa jeune famille 

 dans son berceau. 



Si parmi les oiseaux sylvains, dont nous venons de parcourir la série, il 

 en est qui méritent notre attention par leurs voix et leurs mœurs, d'autres, 

 par la richesse et l'éclat de leurs couleurs , quelques-uns par leur chair 

 succulente, on n'y en voit point qui nous soient d'une aussi grande utilité 

 que les Gallinacés ; en effet , c'est parmi ceux-ci que se trouvent ces êtres 

 précieux (^les Poules) qui , sous la protection de l'homme , sont répandus 

 dans tout le monde habité; les oiseaux du Phase, qui de la Chine ont été 

 traiisportés en Europe, habitent présentement quelques forêts de la Ger- 

 manie, de la France et de l'île de Corse. Les Dindons , apportés de l'Amé- 

 rique septentrionale, peuplent aujourd'hui nos basses-cours, disputent aux 

 Poules l'avantage d'une chair délicate, et, dans des jours de fête, parent 

 la table du pauvre comme le Faisan décore celle du riche. Si nous jetons 

 nos regards sur nos Gallinacés sauvages , nous voyons les Tétras , les 

 Gélinotes , les Cailles et les Perdrix au premier rang par leur saveur. 

 Enfin, tous ou presque tous joignent à ces précieuses qualités celle d'être 

 revêtus d'un vêtement qui, par son ensemble, sa beauté, son éclat, ne le 

 cède en rien à celui des plus beaux de l'ordre précédent. 



Mais' jetons encore un coup d'œil rapide sur ces oiseaux, l'ornement 

 de nos habitations rurales, et que nous appelons Coqs et Poules j sur 

 ces oiseaux lourds et tout-à-fait terrestres que l'homme élève , loge et 

 jiourrit : l'époque de leur servitude se perd dans la nuit des premiers 

 âges du monde ; c'est une espèce que l'art a presque entièrement ravie à 

 la nature; l'on voit partout des Coqs en domesticité, et l'on n'en trouve 

 de sauvages que dans l'Inde, encore est-ce en petite quantité. L'acquisi- 

 tion de cette espèce n'a vraisemblablement pas été une conquête facile. 

 Bien qu'en général les Gallinacés s'élèvent rarement dans les airs et se 

 tiennent le plus souvent sur le sol pour y chercher leur nourriture, en. 



