PERDRIX. 43 



C. Bec court, grvs, plus haut que large ; tête parfaitement emplumée ; 

 tarses lisses dans les deux sexes; ailes arrondies ; pennes de la 

 queue outre-passant leurs couvertures supérieures. PI. R, n" 3. 

 Colins. 



Les Colins ne se trouvent que dans l'Amérique. Buffon nous paraît 

 très-fondé à les séparer des Perdrix et des Cailles pour former une petite 

 famille particulière qui participe des unes et des autres ; en effet , ils 

 tiennent aux premières par leur port , leurs ailes , la forme de leur queue , 

 leurs amours et leur genre de vie; mais ils s'en éloignent en ce qu'ils ont 

 le bec plus court, plus gros à proportion et plus arqué; que leur tête est 

 parfaitement emplumée, et que le mâle a les tarses lisses, c'est-à-dire sans 

 éperon ni tubercule. Ils se rapprochent de la Caille par leur tête nulle- 

 ment dénuée de plumes , leurs tarses et leurs cris ; mais ils en diffèrent 

 en ce que, chez eux, les deux premières pennes de l'aile sont plus courtes 

 que les troisième et quatrième , et que celles-ci sont les plus longues de 

 toutes ; que la queue n'est point totalement cachée sous ses couvertures 

 supérieures ; tandis que chez la Caille , les deux premières rémiges sont les 

 plus prolongées de toutes, et que la queue ne dépasse point les plumes 

 qui la recouvrent en dessus. 



[Parmi les oiseaux qu'on a nommés Colins , on distingue facilement 

 trois espèces, dont une habite l'Amérique septentrionale : ce sont des Gal- 

 linacées monogames; le mâle veille à la siireté de sa femelle pendant l'in- 

 cubation, guide les petits dans leur premier âge, et en marchant en avant; 

 la tête haute, l'œil aux aguets, il les avertit du danger par un cri parti- 

 culier. Ceux-ci restent en famille, comme nos Perdrix grises, jusqu'au 

 temps où l'amour les divise pour les unir plus étroitement deux à deux ; 

 alors chaque paire s'isole pour s'occuper d'une nouvelle génération. Ils 

 vivent de graines, et, dans le temps de disette, ils joignent à ces alimens 

 les boutons et les premières pousses de divers végétaux. 



