66 ÉCHASSIERS. 



4^""^ ORDEE. ÉCHASSIERS, Grallatores. Grallœ. Linnée. 



Pieds longs ou médiocres , robustes ou grêles. 



Jambes dénuées de plumes sur leur partie inférieure , ou le genou seul 

 à demi-nu. 



Tarses glabres, réticulés ou annelés, le plus souvent arrondis. 



Doigts au nombre de deux, de trois ou de quatre; deux ou trois diri- 

 gés en avant, fendus, rarement à palme entière, quelquefois pennés sur 

 les bords ; un ou point derrière. 



Ongles de diverses formes, courts, médiocres, longs, tantôt comprimés 

 latéralement, tantôt un peu aplatis, émoussés chez les uns, pointus chez 

 les autres ; l'intermédiaire quelquefois déprimé sur le bord interne. 



Queue à douze rectrices au moins, seize au plus. 



Bec de diverses formes. 



La dénomination de cet ordre vient de ce que presque tous les oiseaux 

 dont il se compose ont les tarses élevés , ce qui les fait paraître comme 

 montés sur des écbasses. Nous avons, à l'exemple de plusieurs savans or- 

 nithologistes, rangé ilans cet ordre VAutiuche, \e Nandu, \e Casoar, 

 VEmOLi et les Outardes , parce qu'ils nous ont paru y être plus convena- 

 blement placés que parmi les Gallinacées, où Linnée les a classés; Latham 

 s'est écarté de l'arrangement de l'illustre naturaliste suédois, en faisant 

 avec les quatre premiers un ordre particulier sous le nom de V Autruche. 

 Tous ces oiseaux diffèrent des Gallinacées par leurs jambes à demi-nues et 

 par leurs tarses élevés. Nous y avons placé le Secrétaire, d'après la lon- 

 gueur de ses pieds, la maigreur du bas des jambes, quoique totalement 

 couvertes de plumes; ce dernier attribut n'est pas étranger à quelques 

 oiseaux aquatiques (les Bécasses et les Blongies d' Europe). Ces Echas- 

 siers se rapprochent des oiseaux nageurs, et semblent remplir l'intervalle 

 de ces deux ordres; en effet, les Foulques, les Phalaropes ont, de même 

 que les Grèbes , les doigts lobés , et ils nagent et plongent comme eux ; les 

 Phénicoptères et les Avocettes tiennent aux nageurs palmés par leurs 

 doigts antérieurs qui sont engagés dans une membrane entière ; mais ils 



