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couver. Ce nid est un enfoncement formé par l'oiseau en grattant dans le 

 sable fin; mais elle le cache soigneusement dans les lieux les plus solitaires 

 et les plus retirés. Il a quelques pouces d'élévation et trois pieds de diamètre ; 

 à l'entoar règne une rigole dans laquelle l'eau de la pluie se rassemble. 

 La durée ordinaire de l'incubation est de six semaines ; c'est du moins 

 ce qui a lieu dans les contrées où les Autruches couvent à la manière des 

 autres oiseaux, et particulièrement dans les terres méridionales de l'A- 

 frique. Sous la zone torride , elles se contentent de déposer leurs œufs 

 dans le sable; pendant le jour la seule chaleur du soleil suffit pour les faire 

 eclore, et la mère les couve pendant la nuit. Dans ces climats il s'en faut 

 beaucoup qu'elle abandonne ses œufs pendant le jour, comme on pourrait 

 le croire ; elle veille assidûment à leur conservation , et ne les perd guère 

 de vue. Alors, quoique surprise par les hommes, elle ne s'éloigne pas de 

 l'objet de sa sollicitude; elle se contente de courir en faisant des circuits 

 et déployant ses grandes plumes. Cette allure est un indice que le nid est 

 dans le voisinage , car, quand elle n'en a point, elle fuit quelque temps en 

 ligne directe. 



Le plumage du mâle est noir, et varié de blanc et de gris sur le corps; 

 les grandes plumes des ailes et de la queue sont blanches et noires ; la 

 peau presque nue du cou est couleur de chair, et prend , de même que celle 

 des cuisses, une teinte de rouge vif dans le temps du rut; l'iris est cou- 

 leur de noisette. Il atteint jusqu'à sept ou huit pieds de hauteur, et a 

 environ quatre-vingts livres de poids. La femelle est brune et d'un gris 

 cendré, partout oii le mâle est d'un noir éclatant ; elle n'a de plumes noires 

 qu'à la queue et aux ailes. Les jeunes sont d'un gris cendré la première 

 année; ils ont alor^des plumes sur la tête, le cou et les cuisses; mais elles 

 tombent bientôt pour ne plus revenir sur ces parties. 



