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qui excèdent quelquefois trente individus. Dans les contrées oii l'on ne 

 fait point la chasse à ces Autruches, elles s'approchent des habitations 

 champêtres, et elles ne se dérangent pas à la vue des feommes à pied; mais 

 dans les pays où l'on a coutume de les poursuivre, elles fuient de loin, et 

 elles sont toujours en défiance. Si elles s'aperçoivent qu'on cherche à les 

 surprendre , elles se mettent à courir de très-loin , étendent leurs ailes en 

 arrière, ce qui est sans doute l'effet du vent, et, pour tourner et faire de 

 fréquens crochets , elles ouvrent une aile , et le vent les aide à exécuter 

 très-rapidement ces voltes qui mettent le chasseur en défaut. Si elles sont 

 tranquilles, leur démarche est grave et majestueuse; elles tiennent la tête 

 et le cou élevés et leur dos arrondi ; pour paître elles baissent le cou et la 

 tête, et elles coupent l'herbe dont elles se nourrissent. Ce sont d'excel- 

 lens nageurs , qui traversent les rivières et les lagunes , même sans être 

 poursuivis. 



Le mois de juillet est l'époque des amours du Nandu ; on entend alors 

 les mâles pousser des gémissemens assez semblables à ceux d'une vache. 

 Les femelles commencent à pondre à la fin d'août , et les premiers petits 

 paraissent en novembre. Leurs œufs ont leur surface très-lisse , d'un blanc 

 mêlé de jaune , également gros et un peu pointus aux deux bouts. Le 

 nid ne consiste qu'en un creux large, un peu profond , fait naturellement 

 dans la terre ; quelquefois ces oiseaux le façonnent avec de la paille ; ils 

 ne cherchent point à le cacher, de sorte qu'on aperçoit de loin les œufs et 

 l'oiseau. Le nombre des œufs de chaque ponte n'est pas connu. On en voit 

 quelquefois soixante-dix à quatre-vingts dans un seul nid, et c'est sans 

 doute le produit de la ponte de plusieurs femelles.: En effet, on dit dans 

 le pays que toutes les femelles du canton déposent leurs œufs dans le même 

 nid, et qu'un seul mâle se charge de les couver. Il est certain , d'après les 

 observations de M. de Azara à qui on doit les détails dans lesquels nous 

 venons d'entrer, qu'un seul individu fait éclore les œufs , conduit et pro- 

 tège les petits sans l'aide d'aucun autre. C'est une opinion générale que le 

 mâle sépare avec soin quelques œufs qu'il casse, quand les petits éclosent, 

 afin qu'ils trouvent à leur naissance de la pâture dans la multitude de 

 mouches qui s'y rassemblent. 



