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jere DiyiSION. IBIS, IblS. 



Bec plus long que la tête, épais, presque tétragone à sa base, ensuite 

 un peu plus grêle, presque cylindrique, arqué, à pointe lisse, arrondie 

 et obtuse; mandibules supérieures sillonnées, garnies de deux crenelures 

 jusqu'à son bout. PI. T, n» 6. 



Narines linéaires , situées dans un sillon. 



Langue triangulaire, très-courte, enfoncée dans le gosier, lisse, épaisse, 

 cartilagineuse et frangée à son origine. 



horinns dénués de plumes. 



Tarses nus, réticulés. 



Doigts allongés, réunis comme il est dit ci-dessus. 



Ongles courts, un peu courbés, presque obtus; l'intermédiaire quel- 

 quefois pectine sur son bord interne. 



Ailes moyennes; première rémige la plus longue de toutes. 



"Queue à douze rectrices. 



Des vingt espèces de cette division, une seule se trouve en Europe; on 

 rencontre les autres en Afrique, en Asie et en Amérique. Jusqu'à présent 

 on n'en a pas encore découvert en Australasie, Les Ibis vivent de vers , de 

 petits poissons, de petits coquillages, d'insectes aquatiques et terrestres, 

 que quelques-uns vont chercher jusque dans les charognes. La plupart ni- 

 chent sur les grands arbres ; tous sont monogames, nourrissent leurs petits 

 dans le nid; ceux-ci ne le quittent qu'en état de voler : c'est dans cette 

 tribu que se trouve VIbis sacré, qui, parmi cette foule de divinités qui 

 pullulaient sur le sol de l'ancienne Egypte, avait obtenu un culte univer- 

 sel ; c'était l'espèce sacrée par excellence ; quiconque tuait un de ces 

 oiseaux, même involontairement, ne pouvait éviter le dernier supplice. 

 Si les dieux daignaient se manifester sous une forme sensible , ce devait 

 être sous la figure de cet Ibis. Presque tous les voyageurs modernes , en 

 visitant les débris de la splendeur d'une contrée jadis si célèbre , mirent 

 un grand empressement à connaître un oiseau qui avait figuré avec tant 

 d'éclat dans les légendes sacrées de ses anciens hâbrtans. Presque tous se 



