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dés attentions religieuses des Egyptiens; Mercure, disaient-ils, avait pris sa 

 forme pour venir les instruire et pour se dérober à la fureur de Typhon, 

 lorsque les Dieux se sauvèrent métamorphosés en animaux. Quelques-uns 

 prétendaient que lorsqu'il retirait laliête et le cou dans son plumage, il 

 ressemblait au cœur humain; d'autres avançaient qu'il représentait la lune 

 dont il semblait imiter les phases par le blanc et le noir de son plumage , 

 tandis que l'Epervier était le symbole du soleil. Sur tous les monumens 

 on le retrouve sous mille aspects différens , mais souvent inexplicables. 

 En général , dans tout ce qui touche aux croyances des hommes , à leur 

 superstition , comme il est fort difficile de parvenir à la vérité , il est plus 

 sage de présenter les explications que l'on donne comme des conjectures 

 raisonnables que comme des réalités. 



Les Ibis ont, au premier aperçu, une grande ressemblance avec les 

 Courlis; aussi Brisson et Buffon les ont réunis les uns et les autres sous 

 cette dénomination. Gmelin et Latham les ont séparés, et l'on a continué 

 à agir de la même manière. En effet, les Courlis diffèrent essentiellement 

 des Ibis en ce qu'ils n'ont ni à la tête , ni à la gorge aucune partie nue ; en 

 ce que leurs doigts sont plus courts et que les deux extérieurs sont les seuls 

 qui soient réunis par une membrane, l'interne étant totalement libre; en ce 

 que leur pouce, étant articulé plus haut sur le tarse, ne porte à terre que 

 sur le bout; aussi n'ont-ils pas le pouvoir de se percher comme font les Ibis. 



L'IBIS A AILES CUIVRÉES, Ihis chalc optera. 

 . PI. CCXLVI. 



Caplte, collOf pectore ventrecj ue griseis ; dorsOj tectricibus alavum 

 majonbus Jiisco-griseo aeneis ; minoribus viridlbus nitentibus , viola- 

 ceo mutant ibus . 



L'Ibis à ailes dorées , i" édit. du nouv. Dict. d'hist. nat., tom. 1 6, p. 9. 



Cette espèce qu'on trouve en Afrique, a les yeux entourés d'une peau 

 Lue d'un rouge sanguin; la tête d'un gris uniforme; le cou, la poitrine et 

 le ventre de deux nuances grises; une raie blanche et étroite part de 

 l'oreille et descend sur une partie du cou; le dos, les grandes couvertures 



