174 FOULQUES. 



Bec médiocre , entier, incliné à sa pointe. 



Jambes dénuées de plumes sur leur partie inférieure. 



Doigts au nombre de quatre, trois devant, un derrière; antérieurs 

 lobés sur leurs bords; postérieur portant à terre sur le bout, pinné ou 

 lisse. 



i^^-^ DIVISION. FOULQUE, Fidlca. 



Bec plus court que la tête, épais à sa base, droit, conico-convexe, 

 comprimé latéralement ; mandibule supérieure couvrant les bords de l'in- 

 férieure, inclinée vers le bout; celle-ci un peu gibbeuse vers sa pointe. 



Narines oblongues, couvertes d'une membrane gonflée. 



Langue comprimée, entière. 



Front chauve. 



Tarses nus, réticulés. 



Doigts antérieurs allongés, bordés d'une membrane découpée; posté- 

 rieur pinné , portant à terre sur le bout. PI. GG, n° i . 



Ongles courts, falculaires, un peu pointus. 



^'4 des concaves , arrondies; première et cinquième rémiges égales; 

 deuxième et troisième les plus longues de toutes. 



Queue a douze ou quatorze rectrices. 



Parmi les quatre espèces de cette division, l'une se trouve en Europe 

 et les autres dans l'Amérique méridionale. Quoique les Foulques n'aient 

 pas les doigts entièrement palmés , elles'ne le cèdent à aucun oiseau nageur, 

 et restent même plus constamment sous l'eau que la plupart de ceux-ci. On 

 les voit rarement à terre ; elles y paraissent si dépaysées, que souvent elles se 

 laissent prendre à la main. Si elles y mettent le pied, c'est pour passer d'un 

 étang à l'autre, car elles les préfèrent aux rivières; et si la traversée est 

 un peu longue , elles la font en volant : ordinairement elles ne voyagent 

 que pendant la nuit. On les voit souvçnt s'élever sur l'eau, y déployer leurs 

 ailes et en raser la surface en courant. Dans le jour, elles ne s'élèvent en 



