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Armés d'un bec terminé par un croc aigu, de pieds courts, robustes et 

 en partie couverts de plumes , de serres aiguës , servis par une vue très- 

 perçante et un vol des plus rapides , ils possèdent tous les attributs qui 

 caractérisent un tyran de l'air. Si le paisible poisson volant en s'élevant 

 hors de l'eau, évite la poursuite des Dorades et des Bonites , il 

 devient souvent la proie de la Frégate ; celles-ci même n'échappent pas 

 toujours à leur voracité ; elle les saisit adroitement , lorsqu'elles se jouent ' 

 sur la surface des flots ou qu'elles s'élancent après leurs faibles victimes. 

 Mais ce n'est pas sur des poissons, seuls que ces oiseaux exercent leur 

 empire , ils forcent les Fous d'être leurs pourvoyeurs et leur font à 

 coups d'ailes et de bec dégorger le poisson qu'ils ont péché , et le saisis- 

 sent avec adresse avant qu'il soit tombé à la mer. On assure qu'ils font 

 aussi la guerre au Pélican , et qu'ils usent des mêmes moyens pour lui 

 faire lâcher sa proie. 



Favorisée d'un vol fort étendu et très-puissant , la Frégate est de tous 

 les oiseaux de mer, celui qui pousse le plus loin ses courses. Elle brave 

 le vent et les tempêtes , s'élève au-dessus des orages , se porte au large - 

 à plus de quatre cents lieues de toute terre , parcourt du même vol ces 

 traites immenses; et comme la durée du jour ne suffit pas , elle est forcée 

 de continuer sa route jDendant la nuit , n'ayant pas 'la faculté de se re- 

 poser long-temps sur l'eau, où elle périrait, puisque le dessous de son 

 corps n'est pas revêtu d'un duvet assez épais pour le i-endre impénétrable 

 à l'eau. A l'aide de sa vue perçante elle discerne très-bien du plus haut 

 des airs les bandes de poissons volans , fond sur elles avec la rapidité de 

 la foudre et ne manque guère d'en saisir avec son bec et ses griffes ; mais 

 on assure qu'elle ne peut les prendre dans l'eau; ses pieds, dit-on, ne 

 leur permettent pas de nager; cependant ils sont palmés et plus large- 

 ment que ceux de certains oiseaux de mer. On trouve un second obstacle 

 dans la longueur de ses ailes, qui, privées d'un espace assez graïad , ne 

 peuvent prendre les mouvemens nécessaires , pour qu'elle puisse s'élever 

 de dessus l'eau. Lorsqu'elle se précipite du haut des airs, elle s'arrête à 

 une certaine élévation , fait un mouvement dirigé avec adresse , relève 

 ses ailes, et, les fixant l'une contre l'autre au-dessus de son dos, fond sur 



