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i^-:* DIVISION. HELIORNE, Heliomis. 



Bec un peu incliné vers le bout, subulé, cylindrique, entier, à bords 

 tranchans, aigu. PI. X, n° y. 



Narines longitudinales, couvertes d'une membrane, situées vers le mi- 

 lieu du bec. 



Langue.... 



Pieds à l'équilibre du corps. 



Tarses un peu arrondis, nus, réticulés. 



Doigts antérieurs bordés d'une membrane lobée ; postérieur lisse , 

 portant à terre sur le bout. PI. GG, n" 6. 



Ongles comprimés latéralement, arqués, pointus. 



Ailes moyennes ; deuxième et troisième rémiges les plus longues de 

 toutes. 



Queue à douze rectrioes. 



Des deux espèces de cette division , l'une se trouve au Sénégal et l'autre 

 dans l'Amérique méridionale. Ces oiseaux se tiennent sur les rivières et 

 sur les criques , se nourrissent d'insectes aquatiques et de poissons qu'ils 

 saisissent souvent en volant , et si adroitement qu'ils ne manquent jamais 

 leur coup. « La nature , dit l'illustre Buffon , trace des traits d'union 

 presque partout où nous voudrions marquer des intervalles et faire des 

 coupures , sans qu'elle quitte brvisquement vine forme pour passer à une 

 autre; elle emprunte de toutes deux et compose un être mi-parti qui réu- 

 nit les deux extrêmes et remplit jusqu'au moindre vide de l'ensemble d'un 

 tout où rien n'est isolé. » En effet , ces traits se rencontrent dans les deux 

 espèces d'Héliornes; celle d'Amérique (le Grèbe-Foulque de Buffon) a 

 les doigts et le bec du Grèbe, une queue comme la Foulque, mais plus 

 large , la tête petite et le cou grêle de l'Aniiinga, L'Héliorne d'Afrique porte 

 une tête , un cou et une queue d'Anhinga , un bec de Grèbe et des pieds de 

 Foulque, c'est-à-dire que ses doigts antérieurs sont bordés de lobes très- 

 distincts , les extérieurs unis seulement à leur base , et que l'interne est 

 totalement libre ; mais le pouce n'est pas pinné comme dans la Foulque. 



