3o6 PLONGEONS. 



sont regardés comme des jeunes du Plongeon Cat-Marin , ainsi que le 

 petit Plongeon de Biiffon; le Coljmbus immer et le grand Plongeon pour 

 ceux du Plongeon imbrin. 



On pourrait appliquer le nom générique de ces piscivores aux Grèbes 

 et à plusieurs autres oiseaux d'eau , qui ont , comme eux , l'habitude de 

 plonger, en poursuivant leur proie, même jusqu'au fond de l'eau; mais 

 on l'a réservé pour cette petite famille , qui en diffère par les caractères 

 principaux que nous indiquons ci-dessus. Ces excellens nageurs plongent 

 avec une telle promptitude, qu'ils évitent le plomb à l'éclair du feu, au 

 jgl même instant que le coup part , ce qui lui a fait donner en Picardie et à 



la Louisiane le nom de mangeur de plomb . Mais si ces oiseaux se meuvent 

 avec tant de facilité dans l'eau , ils marchent sur terre avec beaucoup de 

 difficulté, d'après la position de leurs jambes qui les force de se tenir de- 

 bout , dans une situation droite presque perpendiculaire et tellement gê- 

 nante, qu'ils peuvent à peine faire quelques pas et maintenir l'équilibre 

 de leurs mouvemens ; aussi passent-ils la plus grande partie de leur vie dans 

 l'eau , et ce n'est guère qu'en volant qu'ils passent d'une contrée à une autre. 

 Lorsqu'ils nagent et plongent, c'est toujours avec bruit et avec un mou- 

 vement très-vif des ailes et de la queue; celui de leurs pieds se dirige non 

 d'avant en arrière, mais de côté et se croisant en diagonale. Leur habita- 

 tion favorite est le bord des rivières , des lacs et des étangs dans les cli- 

 mats tempéi'és et froids. Leur nourriture consiste uniquement en poissons. 

 Ils nichent sur le bord des eaux: leur ponte est de quatre ou cinq œufs. 

 Quand on approche du nid, la mère se précipite et plonge; et les petits , 

 tout nouvellement éclos, se jettent à l'eau pour la suivre. 



LE PLONGEON CAT-MARIN, Coljmbus septentrionalis . 



PI. CCLXXXII. 



Collo suhlàs macula scutiformi ferruginea j corpore suprà nigri- 

 cante, suhlàs alho. Adultus. 



Capite colloque dilecte cinercis , nigro striatis ; dorso , remigihus 



