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Dowts antérieurs réunis par une membrane entière ; postérieur sim- 

 ple, portant à terre sur le bout. 



Ongles falculaires. 



^i/e^ moyennes; première et deuxième rémiges les plus longues de toutes. 



Queue à douze rectrices. 



Cette division est composée de trente espèces environ , que des auteurs 

 ont isolées génériquement et que d'autres ont réunies avec les Canards : en 

 effet, les Oies présentent de grands rapports avec ceux-ci; mais elles en 

 diffèrent par leur bec plus haut que large à sa base , par leurs pieds plus 

 élevés et plus rapprochés du milieu du corps ; aussi marchent-elles avec 

 plus de grâce et plus de facilité. Si l'on avait égard à quelques attributs 

 particuliers à plusieurs autres espèces, on pourrait les diviser en deux 

 sections , dont la première contiendrait celles dont les ailes sont armées 

 d'un éperon , et la seconde serait consacrée aux Oies dont l'aile est simple. 



On trouve des Oies dans les quatre parties du monde ; mais elles sont 

 plus nombreuses dans les contrées boréales et tempérées que dans les pays 

 chauds. La plupart vivent d'herbes, de racines et de graines; d'autres 

 accordent la préférence aux insectes, poissons, reptiles et vers aquatiques. 

 Celles qui habitent les parties boréales voyagent à l'automne pour se 

 rendre du nord dans le midi , et elles retournent au printemps dans leur 

 pays natal. Ces oiseaux , surtout l'espèce commune , que nous appelons 

 sauvage , font dans leurs divers passages de grands dommages dans les 

 plaines découvertes et ensemencées, en coupant le bled et même en l'ar- 

 rachant, si la terre est humide. Dans les cantons, où ils ont coutume de 

 s'abattre , les cultivateurs sont obligés de garder leurs bleds et de les éloi- 

 gner par des cris. Le soir ils se rendent sur les rivières et les étangs pour 

 y passer la nuit; et leur rassemblement est marqué par des clameurs très- 

 vives et très-répétées. Ils ne quittent les eaux qu'au grand jour , au con- 

 traire des Canards qui ne pâturent que la nuit, et ne s'abattent sur les 

 rivières, les étangs, les fontaines que pendant la journée. Une pareille 

 opposition dans les habitudes des Oies et des Canards vient à l'appui des 

 motifs qui ont décidé les naturalistes à les séparer génériquement. Soit que 

 les Oies pâturent dans les campagnes, soit qu'elles se reposent sur les 



