2l4 CYGNES. 



^ème DIVISION. CYGNE, Cjgnus. 



Bec à base plus haute que large ( garnie d'un bourrelet charnu et renflé 

 chez les Cygnes domestiques ) , un peu cylindrique en dessus , dentelé en 

 lames sur les bords , obtus vers le bout -, mandibule supérieure onguicu- 

 lée et courbée à sa pointe, rinférieure plus courte, aplatie. 



Narines ovales, couvertes d'une membrane, situées vers le milieu du 

 bec. 



Langue épaisse, charnue, large, frangée sur les bords et obtuse. 



Lorunis nus. 



Cou très-long. 



Pieds hors l'équilibre du corps. 



Tarses glabres , réticulés. 



Doigts antérieurs réunis par une membrane entière; postérieur ne 

 portant à terre que sur le bout. 



Ailes allongées ; première et quatrième rémiges égales ; deuxième et 

 troisième les plus longues de toutes. 



Queue à douze rectrices. 



Des quatre espèces, dont cette division se compose, l'une se trouve en 

 Europe et dans le nord de l'Amérique , une autre habite la Nouvelle-Hol- 

 lande, la troisième , dans la partie austrate dé l'Amérique , et la quatrième 

 est domestique. Les Cygnes se tiennent sur les fleuves , les lacs , les étangs \ 

 et sont monogames. Ils nichent à terre sur le bord des eaux. Leurs petits 

 quittent le nid , mangent et nagent dès leur naissance. Ces oiseaux cher- 

 chent leur subsistance dans les eaux qu'ils fréquentent , ils la composent 

 principalement d'herhes marécageuses et d'autres plantes aquatiques. Ils 

 dévorent aussi les sangsues , les reptiles et les petits animaux qui vivent 

 dans la vase , leur long cou leur donnant la facilité de les atteindre au fond 

 des eaux peu profondes. Ils sont surtout très-friands de Gi'enouilles qu'ils 

 recherchent avec avidité. L'opinion commune est que ces oiseaux sont 

 encore grands destructeurs de poissons ; cependant quelques observateurs 

 assurent que cette opinion est erronée; ils vont même jusqu'à dire qu'au 



