STERCORAIRES. 219 



4^™^ FAMILLE. PÉLAGIENS , Pelagii. 



Bec entier, comprimé par les côtés , quelquefois en forme de lame, 

 droit ou courbé. 



Pieds à l'équilibre du corps. 



Jambes à demi-nues. 



Doigts au nombre de quatre , trois devant, un derrière. 



Ailes longues. 



i^"^ DIVISION. STERCORAIRE, Stercorarius . 



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Bec médiocre, robuste, couvert d'une membrane depuis sa base jus- 

 qu'aux narines , presque cylindrique , entier ; mandibule supérieure arti- 

 culée, crochue vers le bout; l'inférieure arrondie à sa pointe. PI. Y, n» 5. 



Narines linéaires, perforées, latérales, situées au delà du milieu du 

 bec. 



Langue cannelée , pointue , un peu bifide à son extrémité. 



Tarses nus, réticulés. 



Doigts antérieurs réimis dans une membrane ; latéraux bordés en de- 

 hors par une petite palme ; postérieur lisse , portant à terre sur le bout. 



Ongles crochus. 



Ailes longues ; première et deuxième rémiges les plus prolongées de 

 toutes, et à peu près égales entre elles. 



Queue à douze rectrices inégales. 



Les espèces de cette division sont au nombre de trois ou quatre, peut- 

 être plus , peut-être moins , car le plumage des Stercoraires varie telle- 

 ment depuis le premier âge jusqu'à l'âge avancé , qu'il en est résulté des 

 espèces purement nominales. Au reste, Latham range ces oiseaux dans 

 une section particulière du genre Mouette (^Larus. ) Gmelin ne leur a 

 point assigné de caractères distinctifs ; Brisson en fait un genre distinct , 

 qui a été adopté par Illiger sous le nom de Lestris. Ils diffèrent des 

 Mouettes et Goélands en ce que leur bec est presque cylindrique et 



