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Queue à douze rectrices. 



Cette division contient seize espèces sous les noms de Mouette et de 

 Goéland, dont quatre sont douteuses. [P^ojez l'article Mouette dans la 

 deuxième édition du nouveau Dictionnaire d'Histoire naturelle.) 



Ces vautours de mer , aussi lâches , aussi voraces que les terrestres , 

 n'osent attaqvier que les animaux faibles et ne s'acharnent que sur les ca- 

 davres qui flottent à la surface des eaux ou que la mer jette sur les ri- 

 vages. Avides et gourmands , ils se battent avec fureur pour s'arracher leur 

 proie; ennemis les uus des autres, ils s'attaquent même sans motif appa- 

 rent ; mais malheur à celui qui est blessé : ainsi que le tigre , la vue du 

 sang redouble leur humeur féroce , et le blessé devient une victime qu'ils 

 immolent à leur voracité; espions les uns des autres, ils sont sans cesse 

 occupés à se guetter pour se dérober réciproquement leur nourriture ou 

 leur proie. Tout convient à leur gloutonnerie , poissons frais ou gâtés , 

 chair sanglante ou corrompue , écailles , os , plumes , tout s'engloutit dans 

 leur gosier, se digère et se consomme dans leur estomac; mais ils rejettent 

 ces dernières substances , lorsqu'ils ont en abondance des plus à leur 

 goilt. Ils supportent la faim patiemment, car on en a. vu vivre huit à neuf 

 jours sans prendre aucune nourriture. Ils fondent sur leur proie avec une 

 telle violence , qu'ils s'enferrent eux-mêmes sur la pointe que le pêcheur 

 place sous un poisson qu'il leur offre en appât. Dans les mers glaciales 

 on les voit en grand nombre sur les cadavres des baleines , où ils peuvent 

 assouvir à l'aise leur voracité , et trouver une ample pâture pour leur gé- 

 niture , dont la gourmandise est innée. 



Ces oiseaux , répandus sur toutes les mers du globe , se tiennent sur 

 leurs rivages , et couvrent par leur multitude les plages , les écueils et les 

 rochers , qu'ils font retentir de leurs cris et de leurs clameurs. On en voit 

 sur toutes les côtes , mais beaucoup plus dans les lieux abondans en pois- 

 sons ; ils s'éloignent en mer jusqu'à plus de cent lieues de distance de la 

 terre , et on les rencontre sous tous les climats. Ce sont les îles désertes 

 des deux zones polaires que le plus grand nombre préfère pour nicher , 

 surtout celles où ils ne sont point inquiétés par les hommes ou les qua- 

 drupèdes. Là ils ne font point de nid : un trou simplement creusé dans le 



