ALBATROS. "^ 



Langue.... 



Tarses nus , annelés. 



Doigts unis par une membrane entière ; latéraux bordés à l'extérieur ; 

 postérieur nul. 



Ongles obtus. 



Ailes très-longues ; étroites , à rémiges courtes ; les secondaires dépas- 

 sant à peine les couvertures. 



Queue à douze rectrices. 



Les deux espèces dont se compose cette division se trouvent sur les 

 mers australes et boréales. Les Albatros étant les plus gros des oiseaux 

 d'eau, leur corpulence leur a fait donner, par nos navigateurs, le nom de 

 Mouton. Cependant , avec cette force de corps ce ne sont point des 

 guerriers , ils n'attaquent point les autres oiseàUx , ni même les grands 

 poissons ; ils se contentent de faire leur pâture d(5 petits animaux marins 

 et de zoopbytes mucilagineux. Ils ne savent pas même se défendre contre, 

 les oiseaux de proie , qui leur font une guerre très^active ; mais ils sont 

 extrêmement yoraces , et ils chercbent à dévorer leur proie avec tant de 

 gloutonnerie , que souvent un poisson reste en dehors de Ifeur bec jusqu'à 

 ce que la partie avalée, dissoute par la digestion, laisse le pïï&sa^e libre 

 à l'autre partie. Il leur arrive fréquemment de se gorger de noùrïî'». p 

 au point de ne pouvoir plus voler, ni fuir à l'approche des barques cp; 

 poursuivent ; leur unique ressource dans le danger, est de rejeter, avec tli- 

 grands efforts, les alimens dont leur estomac est surchargé. Ce n'est point 

 la chair de ces oiseaux qui engage les Ramtschadales à leur faire la ciîasse, 

 elle est en effet trop dure et de mauvais goût; mais les os de l'aile leur 

 servent à différens ouvrages domestiques. 



Ces oiseaux effleurent , en volant , la surface de la mer , et ne prennent 

 un vol élevé que dans le gros temps et par la force du vent; ils se por- 

 tent à«ine grande distance des terres, se reposent, dorment sur l'eau, et 

 se perchent quelquefois sur les agrès des vaisseaux. Leur voix ressemble à 

 celle du Pélican et leur cri a du rapport avCc le braiment d'un âne. ^Lors- 

 qu'ils sont pris, ils s'agifent fortement et cherchent à frapper de leur bec. 

 Les œufs, que les femelles pondent en grand nombre, sont plus gros que 

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