me sera-t-il possible de réunir ainsi les iiiatériaux nécessaires 

 aux recherches comparatives subséquentes que je veux entre- 

 prendre sur la faune des eaux sau maires des étangs de Berre, 

 dépendant de notre Méditerranée, mais où des conditions biolo- 

 giques particulières amènent l'existence d'une population spé- 

 ciale (1). C'est ainsi uniquement dans ces eaux, dont la densité, 

 un peu variable, est ordinairement inférieure à celle des eaux 

 du golfe de Marseille, que l'on pèche en abondance le Crangon 

 maculosus de Rathke, qui se retrouve dans la mer Noire, où il 

 semble représenter, comme dans l'étang de Berre, le Crangon 

 vulgaris de l'Océan. De même le Carcinus Mœnas^ si fréquent 



(1) L'étang de Berre, rattaché au golfe de Fos par Tétroit canal de l'étang de Garonte, 

 constitue un vaste bassin intérieur dans lequel il est possible de distinguer des régions 

 particulières au point de vue zoologique. Les rivages voisins de Martigues reçoivent 

 l'influence directe des courants marins inférieurs qui combattent l'apport des rivières 

 et des ruisseaux, transformant quelques baies en lagunes d'eaux saumâtres ou presque 

 douces. La distribution des animaux aquatiques ne peut donc être uniforme, et son étude 

 permet de se représenter en quelque sorte les phénomènes auxquels est due cette faune 

 d'estuaire. Deux hypothèses peuvent être invoquées : on peut supposer, en s'appuyant 

 sur des considérations d'un ordre géologique, que la région de l'étang de Berre formait 

 à une époque ancienne de la période quaternaire, un vaste golfe dont la communication 

 avec la Méditerranée est devenue peu à peu moins directe. Dans ce cas, on est conduit 

 à reconnaître que la faune actuelle de l'étang s'est constituée sur place, qu'elle n'est 

 qu^une modificatioUj qu'une dérivation de celle de la Méditerranée, ou, si l'on préfère, 

 de la faune de la baie primitive dans laquelle certaines espèces ont dû disparaître aux 

 premières atteintes des changements opérés dans la nature des eaux_, tandis que d'autres 

 formes moins délicates pouvaient s'accommoder aux conditions nouvelles^ en se modi- 

 fiant plus ou moins profondément ou en conservant leurs caractères primitifs. Mais on 

 peut admettre aussi que le bassin de l'étang de Berre, par suite de dispositions topo- 

 graphiques particulières, a constitué^ à une époque où le débit des rivières de Provence 

 était plus abondant, une vaste étendue lacustre devenue saumâtre par suite de réta- 

 blissement d'une communication avec la mer et la diminution de l'apport fluvial. Dès 

 lors il faudrait supposer que la faune de l'étang s'est recrutée par l'émigration de cer- 

 taines espèces de la Méditerranée pouvant se façonner à ce nouvel habitat;, avec modi- 

 fications plus ou moins considérables. On voit que le problème zoologique est en réalité 

 le même dans les deux cas et qu'il touche aux questions les plus importantes de l'his- 

 toire naturelle systématique relatives au mode d'apparition des espèces régionales. 

 Mais il est permis de considérer cette faune à un point de vue différent et plus général, 

 car les animaux qui la constituent peuvent passer pour des espèces à aires disjointes, 

 et leur présence se rapporterait dès lors à l'époque plus ancienne pendant laquelle la 

 Méditerranée n'était pas encore mer intérieure et n'avait pas acquis le degré de salure 

 actuel. 



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