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sens du mot Saphrw, qu'il a traduit par el Yaht\ c'est-à-dire le 

 nom vulgaire du Daman d^w mont Sinaï. 



Bruce rappelle également les passages de la Bible où il est 

 question des Saphans; il ajoute que le Saphan ne peut être le 

 Lapin, car il est indiqué comme n'ayant pas de queue, ce qui se 

 rapporte parfaitement au Daman et n'est pas vrai du Lapin, u H 

 est certain d'ailleurs, dit-il, que, à cause de son abondance en 

 Judée, le Daman a dû être connu de Salomon. » Moïse plaçait 

 le Saphan parmi les Ruminants à pied fourchu, que les Juifs 

 ne pouvaient manger [Lévitique, c. xi, vers. 5) ; et c'est sans 

 doute la raison pour laquelle, aujourd'hui encore, en Abyssinie, 

 ni chrétiens, ni musulmans, ne mangent la chair des Damans. 



Tels sont les premiers renseignements qu'on ait eus sur l'exis- 

 tence du Daman au cap de Bonne-Espérance, en Syrie, en 

 Abyssinie; car je ne pense pas qu'on puisse attribuer une grande 

 importance à la simple mention faite par Ludolf, qui^ dans l'énu- 

 mération des animaux sauvages [AnimaUa fera) de TÉthiopie, 

 indique, après le Lepus, un Cimiculus qui pourrait bien être 

 notre animal (1). Il n'y a pas davantage à tenir compte d'une 

 figure assez grossière du Daman, mêlée à d'autres figures des 

 animaux du Cap, provenant de la vente de la bibliothèque de 

 Boerhaave, et que Pallas a vue entre les mains de son nouveau 

 possesseur, l'éminent botaniste Jean Burmann ('2). C'était, avec 

 la mention faite par Kolbe, tout ce que Pallas connaissait de cet 

 animal : il n'avait trouvé rien autre chose dans les ouvrages des 

 zoologistes et des voyageui's. 



Ce fut la Hollande qui reçut les premiers Damans envoyés en 

 Europe, en 1760. Grâce à sa prospérité commerciale et à ses 

 nombreuses colonies, ce pays recevait depuis deux siècles les 

 plus rares productions de la nature provenant de toutes les parties 

 du monde. La colonie du Cap, fondée en 1650 par le Hollandais 

 Jean van Riebeck, et qui devait plus tard, après des vicissitudes 

 diverses, être occupée par l'Angleterre (1795), puis rendue à la 



(1) Jobi Ludolfi, aliaa Leut-holf rlicti, Historia œthiopica. Franco fni'ti ad INIrenum, 

 1681, lib. l, cap. x, n» 75. 



(2) Pallas, Spiciiegia zoolofiicn, fascic. secundiis. Berlin, 1767, p. 19. 



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