MONOGRAPHIE DU GENRE DAMAN. 183 



parce que, les principales branches rampant à la face inférieure, 

 les filets qui vont à T autre face disparaissent aisément, à cause 

 de leur ténuité, dans l'épaisseur des chairs qu'ils sont forcés de 

 traverser. Ces filets montent parallèlement entre eux, et arri- 

 vent très-perpendiculairement à la surface où ils aboutissent. 



L'étude du sens du toucher comprend en même temps celle 

 de la peau dont il est le siège, et des poils qui la recouvrent. 



Le corps du Daman est recouvert d'une fourrure épaisse, 

 molle, de couleur foncée, plus claire sous le cou et sous le ventre. 

 Je ne parlerai pas ici des différences de couleur que peut offrir 

 cette fourrure; j'y reviendrai en examinant les espèces qu'on a 

 créées d'après la variation de ce caractère. 



Dans différentes parties du corps, et spécialement sur la lèvre 

 inférieure, sur les joues, sur les sourcils, sur le dos, sur les côtés 

 de la poitrine, on voit un certain nombre de soies roides, que 

 Pallas compare aux épines du Porc-épic (1). Ces soies sont bien 

 loin d'avoir une pareille rigidité. Yosmaer [2) suppose, avec 

 beaucoup de vraisemblance, que «ces poils sont destinés à avertir 

 l'animal de l'approche ou de la proximité des corps qui peuvent 

 lui être nuisibles, ou se trouver en son chemin dans sa demeure 

 souterraine. Peut-être lui indiquent-ils, par leur impression sen- 

 sible, la mesure de grandeur qu'il doit donner à ses terriers, à 

 ses logements. » Cette sorte de pressentiment sur l'importance 

 des poils tactiles chez les Mammifères a reçu, tout récemment 

 encore, de nombreuses confirmations (;^). 



La plupart de ces grandes soies sont blanches dans une partie 

 de leur longueur. A l'examen microscopique, on voit que cette 

 couleur blanche est due à la présence d'un grand nombre de 

 cellules centrales remplies d'air, qui, à la lumière réfléchie, 

 donnent une couleur blanche, et à la lumière réfractée, une 

 couleur noire (4). 



(1) Spicilegia zooL, p. 20. 



(2) Monographies. Amsterdam, 1767j p. î. 



(3) Jobert, Études ctanatomie comparée sur les organes du toucher chez divers 

 Mammifères, Oiseaux, Poissons et Insectes {Amu des se. nat., 5^ série, 1872, t. XVI, 

 et Bibliothèque de l'École des hautes études, section des sciences naturelles, t; VI, 1872. 



(4) Voy. fig. 73 et 74; 



