MONOGRAPHIE DU GENRE DAMAN. 185 



peau jusqu'à la dernière phalange, se terminent comme ceux de 

 devani, et ont les mêmes ongles. Mais le doigt interne a des 

 caractères tout particuliers. D'abord il se détache des autres 

 doigts d'une façon complète, et est doué de mouvements tout 

 à fait indépendants. En outre, il est: armé d'un ongle oblique 

 et crochu, muni d'un double tranchant, et contourné autour 

 de l'extrémité de la phalange. Sa forme est assez irrégulière, et 

 rappelle celle de la coquille du mollusque nommé Scaphander 

 Ugnarhis. Enfln la phalange qui porte cet ongle est peut-être 

 unique dans la classe des Mammifères, car elle est fourchue, et 

 ses deux pointes sont l'une au-dessus de l'autre ; dans les Four- 

 miliers et les Pangolins, il y a aussi des phalanges fourchues, 

 mais les deux pointes sont à côté l'une de l'autre. Entre ces deux 

 pointes s'engage un prolongement corné qui se détache de Tongle, 

 comme une cloison qui descendrait d'une voûte. Cette disposi- 

 tion assure à l'ongle une solidité plus grande en'core. 



Les fonctions de cet ongle singulier ont donné lieu aux con- 

 jectures les plus diverses. D'après Pallas, ce doigt du pied de 

 derrière sert à pousser le corps en avant, et à rejeter la terre 

 dans les fouilles que fait l'animal (1). D'après le comte MeUin (2), 

 ce doigt interne se trouve élevé nu-dessus de la terre dans toute 

 espèce de mouvement que fait l'animal, et cet ongle ne touche 

 jamais la terre. A cause de sa minceur, il ne paraît pas propre à 

 creuser la terre. Il sert beaucoup plus probablement au Daman, 

 suivant le comte Mellin, pour saisir ou chasser les vermines, ce 

 que ne pourraient faire les autres ongles arrondis et aplatis. 



La face palmaire et la face plantaire des pieds de devant et de 

 derrière est dépourvue de poils et complètement lisse, et pré- 

 sente seulement divers plissements de la peau dus aux mouve- 

 ments. Les saillies que circonscrivent ces sillons ne sont pas dues 

 à une conformation intérieure particulière. D'après M. Schwein- 

 furt dans le récit qu'il a fait de son voyage au cœur de l'Afrique 

 de 1868 à 1871, les coussinets de la paume des mains et de la 



(1) Spicilegia zooL, p. 21, 



(2) Schriften der Berlin. Ge?. nat. Freunde, t. IH, 1872, p. 273. 



ANX. se. >AT., AVRIL 1875. I. 26. — ART. N*^ 9, 



