MONOGRAPHIE DU GENRE DAMAN. 207 



une cour entourée de bâtiments, cliercliait tout de suite, dans 

 quelque recoin, un trou entre les pierres pour s'y glisser. Fré- 

 déric Cuvier (1) raconte également que le Daman captif cherche 

 à se glisser dans les plus petites ouvertures, et à pénétrer dans 

 les plus étroits passages où il aime à se tenir caché. 



Le Daman du comte Mellin avait été apporté dans une boîte 

 de bois, à laquelle il était attaché par une bande de toile. Il 

 n'essaya jamais de se défaire de cette bande ; il n'essaya pas non 

 plus de ronger avec ses dents les planches de cette boîte. Il dor- 

 mait volontiers quand il était dans cette boîte, mais plutôt par 

 désœuvrement que par besoin de sommeil , car aussitôt qu'on 

 ouvrait la porte de sa cage, il s'empressait de sortir et de témoi- 

 gner de sa joie d'être libre. Cet animal était même arrivé, au 

 moyen de son museau, à ouvrir très-adroitement la planche qui 

 lui servait de porte. « Il le fit notamment une nuit, où il trou- 

 vait sans doute la nuit longue, dit le comte Mellin (2); une fois 

 sorti, il sauta sur une commode couverte de porcelaines, et il dé- 

 rangea toutes les tasses sans en casser une seule. Depuis lors, on 

 le renferma plus soigneusement. Il lui arriva plusieurs fois de 

 sauter sur la table avec la même agihté qu'un Chat, et de s'y 

 promener avec la même adresse sans renverser rien et sans rien 

 casser. )) 



Le Daman captif mange des végétaux de toute espèce, des 

 herbes, des pommes, des poires, des fruits de toute sorte, du 

 pain, et surtout des pommes de terre crues ou cuites. Seulement 

 il faut varier ses aliments, parce qu'il se lasse bien vite d'une 

 nourriture uniforme (3). Hennah dit qu'il mange le sel avec 

 avidité; le comte Mellin avait vu son Daman manger des viandes 

 salées, dont il avait contracté l'habitude dans sa traversée en 

 mer. Il aime aussi les noisettes, mais il faut qu'on les lui casse ; 

 il aime également les amandes, mais elles ne paraissent pas lui 

 convenir, car cette nourriture le rend malade. Le comte Mellin, 

 qui rapporte cette singularité, ne dit pas si c'étaient des amandes 



(1) Op. cit., t. ni. 



(2) Op. cit., p. 279. 



(3) Mellin, op. cit., p. 279; et Hennah, op. cit., p. 153. 



