masses noirâtres, dures, ayant assez bien l'aspect du sang des- 

 séché, à cassure vitreuse, se ramollissant entre les doigts ; cette 

 substance, que Thunberg avait prise pour de l'asphalte, à cause 

 de ces divers caractères (1), a reçu plus tard, à cause de sa pro- 

 venance, le nom àliyraceum. Elle a une forte odeur de casto- 

 reum : elle est amère, astringente, soluble dans l'eau chaude, 

 qu'elle colore en jaune, peu soluble dans l'alcool et dans l'éther. 

 Elle possède des propriétés excitantes, qui l'ont fait employer, 

 surtout en Angleterre et en Allemagne, comme succédané du 

 castoréum. Hopp est le premier qui en ait parlé et qui l'ait 

 apportée en Europe (2). Elle est peu employée aujourd'hui, et 

 ne mérite pas de l'être. 



Pendant longtemps, on ignorait la véritable nature de cette 

 substance. On avait cru d'abord que c'était le produit sécrétoire 

 de glandes particulières analogues à celles du Castor. Mais aucun 

 naturaliste n'a pu trouver ces glandes. Hyrtl (3) et Brandt (6) 

 les ont cherchées en vain ; je n'ai pu les trouver non plus, Spar- 

 mann (5) croit que Yhyraceum est le produit d'une sécrétion 

 périodique de la femelle privée du mâle. Aujourd'hui on ad- 

 met que cette substance est un mélange d'excréments et d'urines 

 de ces animaux. Les habitants du Gap le savent bien, et ils lui 

 donnent le nom de Dassenpiss [pissat de Blaireau) , parce qu'ils 

 supposent que c'est de l'urine desséchée, après avoir été toujours 

 déposée à la même place par les Damans (6). Son odeur rappelle 

 en effet celle de l'urine; mais elle est mélangée d'excréments 

 solides. ^( Sur tous les rochers du pays de Bogos, dit Brehm (7), 

 on pourrait en ramasser autant que l'on voudrait. Grâce à leur 

 D-loutonnerie, les Damans fournissent des quantités vraiment sur- 

 prenantes d'excréments. On en voit des tas assez élevés sur toutes 



(1) Ehrenberg, Symbolae physicœ, decas I. 



(2) Ehrenberg, op. cit. 



(3) Sitzungsb. der Akademie der Wissensch. Vienne, 1852, vol. VIU, p. 465. 

 [Ix) Op. cit., p. 83. 



(5) ^eise, p. 279. 



(6) Ehrenberg, Symbolœ physicŒ^ decas li 



(7) Manim:, t. H, p. 739 



ARTICLE N° 9. 



