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complète du Daman permet de lui assigner dans le groupe des 

 Mammifères. 



Il n'y a certainement pas la nfoindre exagération à dire qu'au- 

 cun animal n'a offert, pour sa classification, plus de difficultés 

 que celui-là. Ballotté sans cesse d'un ordre à un autre, il n'est 

 resté dans aucun d'eux à la satisfaction de tous, comme on va 

 le voir par l'histoire résumée de ces vicissitudes. 



Si nous remontons jusqu'à Moïse, nous voyons qu'il place le 

 Saphan parmi les Ruminants à pied fourchu. Mais les connais- 

 sances anatomiques de cette époque étaient trop peu avancées 

 pour qu'il faille chercher querelle au législateur des Hébreux 

 pour cette détermination inexacte. 



A l'époque oii le Daman apparaît dans la science, il est pour 

 les colons du cap de Bonne-Espérance un Blaireau. Kolbe trouve 

 le nom impropre, et en fait une Marmotte. Yosmaer garde le 

 même nom. Pallas change encore le nom, et choisit celui de 

 Cavia capensis. 



Voilà donc le Daman placé parmi les Rongeurs ; et il est cer- 

 tain qu'il leur ressemble beaucoup par ses formes extérieures, 

 et même, comuie je le dirai plus loin, par certains détails de son 

 organisation. 



Tous les zoologistes de cette époque, jusqu'aux recherches 

 de Cuvier sur le squelette du Daman, se rangèrent à l'opinion 

 de Pallas. Qu'il nous suffise de citer Linné, Pennant, Erxleben, 

 Boddaert, Buffon, Gmelin, Blumenbach, etc. 



Cuvier lui-même, dans le mémoire qu'il publia avec Geoffroy 

 Saint-Hilaire, en 1795, sur la Méthode mammalogique ^ plaçait 

 le genre Hyrax à la fin des Rongeurs. C'est l'étude des os qui 

 devait modifier son opinion. 



C'est en 1800 que Cuvier (1) établit le premier que le Daman 

 devait être rapporté à l'ordre des Pachydermes ; et, dans les 

 tableaux de classification joints au premier volume, il plaça le 

 Daman entre l'Hippopotame et le Rhinocéros. C'est en 1804 ("2) 



(1) Leçons cVanat. comp., ventôse an VIH, t. H, p. 06. 



(2) Descripticm ostéologiquc et comparée du squelette du Daman {Annales du Muséunit 

 1804, t. m, p. 171 et suiv.). 



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