SYSTÈME NERYEUX DES PROSOBRANCHES. 477 



d'infériorité et un signe qui indique leur voisinage des types 

 primitifs. Mais, si l'on ne voulait pas admettre ces raisons, je 

 demanderais si l'organe nerveux qu'on appelle la fausse bran- 

 chie, si le siphon, si le pénis ne sont pas des indices d'une 

 organisation plus différenciée et, par suite, plus élevée. Si enfin 

 ces caractères d'infériorité acquis aux Diotocardes et ces carac- 

 tères de supériorité acquis aux Monotocardes n'étaient pas 

 encore assez probants, je m'adresserais au système nerveux, 

 et j'invoquerais l'autorité elle-même de M. Boutan. Puisque 

 la coalescence, ou plutôt le rapprochement et la fusion des 

 centres, « loin d'être un caractère d'infériorité, serait plutôt un 

 caractère de supériorité, » les Sténoglosses sont au sommet de 

 l'échelle dans l'ordre des Prosobranches, et les Diotocardes 

 sont au degré le moins élevé. 



M. Boutan cite l'opinion d'Hermann Fol pour appuyer son 

 hypothèse. Mais le savant embryologiste ne s'occupe pas des 

 Prosobranches dans le passage cité; il critique l'opinion de 

 Jhering au sujet des Platycochlidés, c'est-à-dire des Pulmonés 

 et des Opisthobranches, et émet des opinions très vraisem- 

 blables et que chacun admet aujourd'hui généralement. Nous 

 nous occupons des Prosobranches, et ceux-ci permettent 

 d'ajouter aux preuves exposées plus haut, des arguments 

 paléontologiques favorables qui ne peuvent être invoqués 

 sérieusement quand il s'agit des Platycochlidés. 



En me limitant aux fossiles indiscutés, je trouve que les 

 plus anciens Prosobranches sont des Pleurotomaires et des 

 Turbo. Les Pleurotomaires apparaissent tout à fait au début 

 des terrains primaires, à l'époque cambrienne, les Turbo un 

 peu plus tard dans le Silurien. Or les Turbo et surtout les 

 Pleurotomaires sont des genres faciles à reconnaître, et ils 

 appartiennent au sous-ordre des Diotocardes. On connaît, dit 

 M. Fischer, environ 400 espèces de Pleurotomaridés paléo- 

 zoïques. Par les Pseudomélaniidés, les Ténioglosses remontent 

 aux époques paléozoïques; toutefois cette famille ne peut 

 servir d'argument dans la question qui nous occupe, puisqu'elle 

 ne renferme que des espèces fossiles, mais l'on peut affirmer 



