32 MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE LYON 



REPTILES 



Les Reptiles sont des animaux vertébrés, respirant par des poumons, 

 ayant le sang- rouge et froid, c'est-à-dire ne produisant pas assez de cha- 

 leur pour que sa température ne soit pas sensiblement supérieure à celle 

 de l'atmosphère ; ils sont dépourvus de poils, de plumes, de mamelles, et 

 ont le corps garni d'écaillés, la plupart sont ovipares. 



La collection des reptiles fait suite à celle des oiseaux; elle occupe cinq 

 vitrines. Elle se compose de 1,100 individus répartis en 630 espèces, for- 

 mant 300 genres ; cette collection, déjà très-remarquable, vient de s'enrichir 

 dune série considérable de précieux échantillons rapportés de la Cochin- 

 chine par notre compatriote, M. le D r Morice, qui a bien voulu en faire 

 don au Muséum. 



On divise les reptiles en quatre classes que nous examinerons successi- 

 vement : les sauriens, les ophidiens, les lacertiens et les chéloniens. On 

 a suivi dans ces classifications les ouvrages de Bibron et Duméril. 



Vitrine 52 



Les Sauriens ont le corps allongé et terminé par une queue très- 

 épaisse à sa base ; ils reposent sur quatre membres courts ; leur cœur n'a 

 que trois compartiments, sauf pourtant chez le Crocodile ; le poumon très- 

 allongé et vésiculeux s'étend en grande partie dans l'abdomen. 



Dans le bas de la vitrine, un squelette de Crococlilus vulgaris nous 

 permettra d'étudier la structure de ces animaux. — Deux momies du Cro- 

 codile du Mil, dont l'une est encore recouverte de ses bandelettes; 

 c'était chez les Égyptiens un animal saeré auquel on rendait les honneurs 

 funéraires. — Le Crocodile ordinaire (Crocodilus vulgaris), redou- 

 table reptile, est très-répandu dans l'Afrique et notamment sur les bords 

 du Nil ; il peut atteindre plus de 3 mètres de longueur. Lorsqu'il prend sa 

 nourriture, il arrive parfois que l'intérieur de sa gueule se remplit de petits 

 .^loucherons (Bdella), qu'un oiseau du pays, le Trochyle (Charadrius 

 ^Egyptus), vient lui manger jusque dans sa bouche sans avoir crainte d'être 

 dévoré à son tour. — Dans un bocal voisin, on a déposé un Œuf de 

 Crocodile dans lequel on voit l'animal prêt à sortir de sa coquille. — 

 Plus haut, deux crânes de grands Crocodiles de Saint-Domingue 

 (Mulinia Americana) et de l'Inde (Bombifrons Indiens). — Crâne 

 d'une autre variété, le Crocodile à deux arêtes (Oophalis porosus) 

 des îles de l'Archipel Indien. — Dans la partie supérieure de la vitrine, 

 les Caïmans ou Crocodiles américains ; ils ont la tête d'un tiers plus 

 large que longue et le museau court, ceci les distingue des Crocodiles dont 

 la tête a une longueur à peu près double de sa largeur. — Le Caïman 

 cynocéphale (Icare latirostris) et le Caïman à lunettes (Icare 

 punctulata) sont répandus dans toute l'Amérique méridionale. — Les 

 Caïmans à museau de brochet (Alligator Mississipiensis) ou Alli- 

 gators habitent l'Amérique septentrionale, et plus spécialement les bords 

 du Mississipi et le Mexique; on les rencontre par bandes nombreuses vivant 

 presque continuellement dans l'eau; pendant la mauvaise saison, ils s'ense- 



