20 MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE LYON 



nie, tient à la fois du Loup et du Chien. — Les Dasyures (Dasyurus) 

 de l'Australie rappellent la Marte et le Renard. — Enfin, dans le haut, 

 ia Sarigue (Didelphis) possède une large poche abdominale dans laquelle 

 viennent se réfugier ses petits à l'approche du danger; on ne la trouve 

 qu'en Amérique. — Etc. 



Dans le pan coupé de cette même vitrine, on observera les animaux 

 appartenant à la famille des monotrémes, curieuse famille qui sert de 

 transition entre les mammifères et les oiseaux ; on n'y distingue que deux 

 o-ehres les Écliidnés et lesOrnithorhynques. —Les monotrémes n'ont 

 des mammifères que la peau, l'Ornithorynque le pelage, l'Echidné les pi- 

 quants : ils s'en distinguent par tous les autres caractères ; un bec corné 

 comme celui des Canards, et les organes urinaires disposés comme chez 

 les Oiseaux. On trouve l'Echidné dans les montagnes de l'Australie et de 

 la Tasmanie. l'Ornithorynque fréquente les eaux tranquilles de la Nouvelle- 

 Hollande. 



Mammifères montés au milieu de la galerie 



Le Rorqual (Petrobalœna communis, Rorqualus antiquorum). — 

 Squelette d'un animal échoué le 27 novembre 1828 sur les côtes de la Mé- 

 diterranée près de Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales). Sa tête seule est 

 montée et mesure 5 mètres de long sur 2 mètres de large ; l'animal 

 complet peut atteindre de 30 à 35 mètres de longueur et peser 1,250 quin- 

 taux: les côtes sont déposées près de la tête; les vertèbres ont été placées 

 sur les vitrines voisines en attendant qu'on puisse monter le squelette tout 

 entier. — Le Rorqual est un des plus grands Mammifères; il fréquente 

 plus spécialement les mers du Nord où on lui fait la chasse pour en retirer 

 les fanons et en extraire l'huile ; ses mâchoires sont dépourvues de dents ; 

 il porte, fixées à l'intérieur du palais, 350 à 400 rangées de fanons serrés en 

 avant et séparés en arrière ; quand il avale l'eau de la mer, il retient dans 

 ces fanons de petits animaux qui servent à sa nourriture ; il ne saurait 

 s'attaquer aux gros poissons, son œsophage étant trop étroit pour pouvoir 

 les avaler ; il rejette ensuite cette eau par deux évents placés au-dessus de 

 sa tête ; toutes les minutes il vient à la surface de l'eau respirer l'air : 

 souvent on le rencontre endormi à la surface des flots, bercé par la vague. 



Le Rhinocéros (Rhinocéros keitloa) , de la république de Natal 

 (Afrique du Sud). Cette espèce porte au-dessus de la tête deux cornes : la 

 corne postérieure, inclinée en avant, surpasse d'ordinaire en longueur l'au- 

 tre corne ; l'animal complet a de 3 m ,60 à 4 mètres de long et 1™,60 de hauteur 

 en garrot. — Comme on le voit, les Rhinocéros sont des animaux mal 

 bâtis, de grosse taille, à dos lourd, à cou court, aux membres épais ; leurs 

 pieds sont terminés par trois doigts; la peau très-épaisse a plus de 

 2 centimètres sous le ventre ; les os du front se soudent à des os na- 

 seaux forts et larges qui recouvrent les fosses nasales et sont encore sou- 

 tenus par une cloison médiane. C'est le Rhinocéros que les anciens dési- 

 gnaient sous le nom de Licorne et dont parle la Bible ; les Romains le 

 faisaient figurer dans les jeux du cirque. — En consultant la carte géogra- 

 phique placée au pied de l'animal, on reconnaîtra que les Rhinocéros 

 vivent aujourd'hui en Asie et en Afrique. 



