74 MUSEUM D HISTOIRE NATURELLE DE LYON 



Vitrines 116, 120, 121, 123, 125 & 126 



Les Échinides (Echinidœ) ou Oursins sont essentiellement formés 

 d'un test ou carapace solide, revêtu d'une membrane mince garnie de cils 

 vibratiles, à l'intérieur de laquelle sont logés les organes essentiels de rani- 

 mai ; cette carapace résulte de l'assemblage de plaques polygonales conti- 

 guës, adbéranfc entre elles par les bords, de façon à représenter des zones 

 verticales ; ces plaques portent des piquants et laissent passer des tenta- 

 cules charnus servant à la niarcbe de l'animal ; il entre ainsi plus de dix 

 mille pièces distinctes dans un Oursin. La bouche dans la plupart des es- 

 pèces, est placée en dessous, et s"ouvre en laissant voir cinq dents aiguës 

 protégées par une charpente osseuse nommée Lanterne d'Aristote (vi- 

 trine 123), ces dents croissent à la base à mesure qu'elles s'usent, comme 

 chez les Rongeurs. Les Oursins sont pour la plupart carnassiers ; la respi- 

 ration paraît s'exercer à l'aide de vésicules aplaties en forme de feuillets 

 très-délicats qui adhèrent à la surface interne des parois du corps; ils 

 donnent naissance à des œufs de couleur rouge qui n'ont qu'un neuvième de 

 millimètre de diamètre ; à sa sortie de l'œuf, la larve d'un Oursin a la forme 

 d'un petit poisson; elle produit par une sorte de gemmation interne, un 

 Oursin, lequel, n'étant d'abord en quelque sorte qu'un organe de la larve, 

 ne vivra d'une vie indépendante que lorsque la larve nourrice viendra à se 

 détruire. On trouve des Échinides dans toutes les mers ; ils vivent sur les 

 fonds sablonneux ou rocailleux, parfois à de très-grandes profondeurs et s'y 

 iixent à l'aide de leurs tentacules. Certaines espèces, comme l'Oursin 

 livide (Strongylocentrotus lividus) de la Méditerranée et de l'Océan, se 

 creusent des demeures dans les roches les plus dures ; c'est avec leurs dents 

 qu'ils accomplissent un pareil travail. On distingue un grand nombre d'es- 

 pèces; la plupart figurent dans cette collection, qui est sans contredit une 

 des plus complètes du Muséum; nous signalerons : le Dorocidaris pa- 

 pillata, de la Méditerranée ; — Y Heterocentrotus mammillatus , de 

 la Nouvelle-Calédonie, avec ses baguettes plates et longues ; — le Stron- 

 gylocentrotus lividus, une des espèces les plus communes de la Méditer- 

 ranée et de l'Océan ; elle est comestible; — YEchinus melo, une des plus 

 grandes espèces connues, propre aux grandes ■ profondeurs de la Médi- 

 terranée; ses épines sont courtes et très -petites. — Le Clypeaster 

 humilis, de la Guadeloupe, a au contraire, une forme plate* — h'Echino- 

 discus auritus, de Zanzibar, présente mie forme curieuse; il est presque 

 plat avec des dentelures; ses épines se changent en un véritable duvet. 

 — Le Melites sexforis, des mers chaudes de l'Inde et de la Chine, 

 est percé de part en part de six excavations. — Le Rotula Ramphii a 

 tout un côté orné de dentelures. — Les Echinocardia et lesSpatat'gi'*: 

 se rencontrent plus souvent à l'état fossile dans les terrains secondaires : 

 leur test est recouvert de très-petites épines. — Etc. 



Vitrines 120 & 122 



Les Holoturies n'ont point leur corps enfermé dans un tube calcaire; ce 

 sont des animaux de forme cylindrique, allongée et vermiforme ; il en est 

 qui ont quelques centimètres de longueur seulement, tandis que d'autres ont 

 jusqu'à 1 mètre; leur peau est épaisse et coriace, elle renferme des muscles 



