82 MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE LYON 



INFUSOIRES 



Citons ici pour mémoire une classe innombrable d'animaux infiniment 

 petits, visibles seulement au microscope, et qui par conséquent ne peuvent 

 prendre rang dans nos vitrines; nous voulons parler des Infusoires. Ils 

 paraissent formés d'une substance gélatineuse, transparente, nue ou re- 

 couverte d'une enveloppe plus ou moins résistante nommée sarcode ; cette 

 substance est élastique et contractile; ils sont munis de cils vibratile's ou de 

 simples filaments très-ténus qui leur permettent d'être toujours en mouve- 

 ment; leur propagation, que plusieurs naturalistes ont attribué à la géné- 

 ration spontanée, a lieu le plus souvent par la simple division de leur corps 

 en plusieurs fragments dont chacun continue à vivre, et devient bientôt 

 un nouvel individu semblable au premier. Us se développent abondamment 

 dans les eaux corrompues et les infusions ; les eaux douces ou salées sont 

 peuplées de légions innombrables de ces animalcules; une gouttelette de 

 liquide peut en renfermer plusieurs "millions sans quils soient pour cela 

 visibles à l'œil nu. 



RHIZOPODES 

 Vitrine 142 



Lorsque l'on examine au microscope le sable de la mer, on y distingue un 

 grand nombre de corpuscules solides, réguliers, souvent géométriques, ce 

 sont des Foraminiïères ; leur enveloppe remplie de petits trous varie beau- 

 coup dans sa forme ; quant à l'animal proprement dit, il est aussi simple 

 que possible, caractérisé par l'absence de cavités digestives distinctes et de 

 cils vibratiles; on en compte plus de deux mille espèces. Ils ont joué un grand 

 rôle dans la constitution du globe; des terrains entiers, de plusieurs cen- 

 taines de mètres de puissance, sont en quelque sorte constitués par les dé- 

 bris de ces petits êtres; il n'en entre pas moins de trois milliards dans un 

 mètre cube de pierre de certaines couches des environs de Paris. Le corps 

 des Foraminifères est formé dune substance gélatineuse, tantôt entière, tantôt 

 segmentée; l'enveloppe testacée modelée sur les segments en suit toutes les 

 modifications de forme, et protège le corps dans toutes ses parties; de l'ex- 

 trémité du dernier segment, d'une ou plusieurs ouvertures de la coquille, 

 ou bien encore des nombreux pores de son pourtour partent des filaments 

 très-déliés servant d'organes de locomotion. — La collection du Muséum 

 présente les moulages d'une série de Foraminifères fossiles grossis et ré- 

 tablis par Alcide d'Crbigny ; — Les Orhitolithes (Orbitolithes) sont 

 représentées par plusieurs types appartenant soit à des espèces vivant 

 encore dans le golfe de Suez, soit à des espèces fossiles du bassin de Paris; 

 — Les Nunimulites (Nummulites), très-communes pendant la période 

 tertiaire, n'existent plus aujourd'bui. — Etc. 



