92 MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE LYON 



PÉRIODE TERTIAIRE 



La période tertiaire a précédé la période qua'ernaire ; avec elle appa 

 raissent de grands Mammifères et des Oiseaux gigantesques ; pendant cette 

 période, la moitié à peu près de la surface actuelle des continents était sous 

 les eaux ; peu à peu, l'étendue des te'.res émergées s'est graduellement 

 accrue, et le domaine des e#ux a successivement diminué ; les couches ter- 

 restres d'origines marines alternent avec les couches d'eau douce. La puis- 

 sance des terrains de la période tertiaire dépasse quelquefois 3,000 mètres, 

 mais ils ne sont complets nulle part; la faune comporte plus de 17,000 

 espèces ; la flore, comparable à celle des pays chauds et tempérés, est 

 également très-riche. La période tertiaire inaugure l'ère des phénomènes 

 vole iniques ; pour la première fois les roches ignées se montrent huileuses 

 et hoursoufflées et apparaissent accompagnés de cendres et de scories ; les 

 mouvements d'oscillation du sol sont démontrés par les innombrables alter- 

 nances d'assises d'eaux douces et d'eaux marines pendant toute la durée 

 de cette période : alors s'élèvent ou prennent leur dernier relief les plus 

 hautes montagnes du globe, comme les Alpes, l'Hymalaya et les Corclil- 

 lières. On divise ces terrains en Terrain pliocène, Terrain miocène et Ter- 

 rain éocéne. 



TERRAIN PLIOCENE 



Le Terrain pliocène est caractérisé par la présence de Mammifères spé- 

 ciaux, tels que le Mastodonte, YOrmenalurus, le Mesopithecus, etc.; il 

 comprend les dépôts les plus récents de la formation, et ceux qui renfer- 

 ment le plus de débris organiques analogues aux espèces vivantes ; suivant 

 les pays où on l'étudié on peut y rencontrer des sables plus ou moins fer- 

 rugineux, des argiles ou des marnes fossilifères ; il est très-développé dans 

 le bassin du Rhône et notamment dans les environs de Lyon. Dans certains 

 pays on donne le nom de Crag à ces dépôts. 



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Sables à mastodonte (Mastodon dissimilis), de la Bresse, de la 

 Gôte-d'Or, etc. — Dents de Mastodonte de Domsure, près Goligny (Ain), 

 Montmerle (Ain), Trévoux (Ain), Autrey (Haute-Saône), etc. — Le Mas- 

 todonte est un animal tout à fait perdu de la famille des Pachydermes 

 proboscidiens, dont l'Eléphant est le type ; il présentait en général les formes 

 extérieures de l'Eléphant, mais il en différait essentiellement par ses molai- 

 res; celles-ci étaient surmontées par des mamelons coniques, du moins 

 dans le jeune âge de la dent, au lieu de présenter une couronne plane 

 comme celle des Éléphants ; on trouve des débris de Mastodonte dans les 

 terrains tertiaires de l'Europe, de l'Asie, des États-Unis et même de la 

 Nouvelle-Hollande. 



