146 MUSÉUM D'HISTOIRE NATURELLE DE LYON 



qui se présentent dans la nature généralement sous forme de combinaisons 

 gazeuses ; tels sont l'Oxygène, l'Azote, l'Hydrogène, le Carbone et le 



Silicium, Le Carbone arrêtera notre attention lorsque nous signa- 

 lerons les formes solides sous lesquelles il peut se rencontrer, comme par 

 exemple le Diamant, le Graphite, la Houille, l'Anthracite, etc. 

 (Yoy. vitrine n° 330). — Le Silicium, qui fait également partie de ce 

 même groupe, se présente sous des formes sinon plus variées, du moins plus 

 communes ; on ne le rencontre pas dans la nature à l'état libre, mais il 

 forme avec l'Oxygène une combinaison chimique nommée acide silicique. 

 très-répandue dans la nature sous le nom de Quartz. Le Quartz présente 

 en effet les plus grandes variétés; il entre dans la composition d'un très- 

 grand nombre de roches : nous nous bornerons à citer les principaux types. 

 - Le Quartz hyalin ou Cristal de roche est la variété cristallisée ; 

 il existe le plus ordinairement sous la forme d'un prisme hexagonal ter- 

 mine par des pyramides à six pans ; il est tantôt coloré en vert par la Chlo- 

 rite ou l'Amphibole, tantôt en rouge par le Fer ; s'il est associé au Man- 

 ganèse il devient violet et prend le nom d'Améthiste ; enfin mélangé a 

 des matières bitumineuses il paraît enfumé, et perd sa transparence. On le 

 trouve dans les roches cristallines, dans les filons, ou bien encore, comme 

 nous l'avons vu (vitrine n° 238), dans des Géodes des calcaires secondaires. 



— Le Quartz compact ou Quartzite forme des masses parfois considé- 

 rables dans les roches stratifiées des Alpes ; ce sont souvent des dépôts de 

 Grés en partie fondus sous l'influence des effets métamorphiques. Le Silex 

 ou pierre à fusil n'est qu'une variété de Quartzite. Nous avons vu que les 

 peuplades primitives se servaient des Silex après les avoir taillés pour en 

 faire des armes et des instruments divers. — Etc. 



Vitrine 309 



L'Agate n'est qu'une variété de Quartz, d'une structure toute particulière 

 et présentant les colorations les plus diverses ; on la trouve dans les Terrains 

 secondaires et tertiaires, en amas ou nodules, ou dans les liions des Terrains 

 cristallins ; plusieurs variétés, susceptibles de prendre un beau poli, sont re- 

 cherchées pour la bijouterie ou l'ornementation, et prennent alors différents 

 noms. — La Calcédoine est incolore ou légèrement colorée en bleu trés- 

 clair. — La Cornaline est une Agate de couleur rouge, plus ou moins 

 vive; les plus belles variétés viennent de l'Asie. — Le Jaspe est une 

 variété opaque d'un quartzite associé à diverses matières colorantes ; il en 

 est de toutes les couleurs. — L'Opale, dont quelques variétés ont une 

 grande valeur, se recueille en rognons ou en nids dans les terrains anciens. 



— Etc. 



La Silice, en se combinant avec d'autres corps, forme une classe de 

 minéraux très-riche en espèces, et désignée sous le nom de Silicates. On 

 les a classés en dix sous-divisions que nous aurons à examiner successive- 

 ment. 



i r Silicates alumineux. — Le Disthène est un silicate d'Alumine 

 presque pur, que l'on trouve à l'état de cristaux clans les schistes et les 

 roches anciennes; les Dysthénes du Saint- Gothard sont souvent d'une belle 

 couleur bleue. — La Pjrophyllite est une autre variété de silicate 

 hydraté d'Alumine, de couleur verte ou grise, que l'on trouve en Angle- 



