FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 3 



les uns, comme les Carpes, communique par un canal dit aérien 

 avec la cavité du tube digestif et l'extérieur, et qui est tout à fait 

 close chez les autres, comme les Perches. 



Cet organe possède des vaisseaux sanguins nombreux offrant 

 parfois des dispositions qui leur ont valu, des anciens anato- 

 mistes, le nom de « réseaux admirables » . Les nerfs proviennent 

 de sources différentes et président à des fonctions variées. Le 

 tissu fibreux et le tissu musculaire, très-abondants chez cer- 

 taines espèces, manquent presque tout à fait chez d'autres. 

 Aucun organe n'offre peut-être autant de variétés. Leur étude 

 nous reporte aux traités spéciaux et sort du plan d'un travail 

 expérimental (i). 



La vessie natatoire communique avec le canal intestinal par 

 un conduit appelé pneumatique ou aérien, chez un certain 

 nombre d'espèces, par exemple dans les familles des Cypri- 

 noïdes, Ésoces, Salmones, Sturioniens, etc. Ce canal permet au 

 Poisson, soumis à une diminution de pression, de dégager par 

 la bouche l'air qui, dans certaines circonstances, tend à dis- 

 tendre d'une manière exagérée sa vessie natatoire, à augmenter 

 son volume, à diminuer sa densité, à comprimer ses tissus et 

 à lui causer une gêne croissante et même un péril grave. Le 

 canal aérien permet de conjurer ces dangers en donnant issue 

 à l'air dilaté et en ne laissant dans l'organe que la quantité né- 

 cessaire pour l'équilibre à la pression nouvelle où se trouve le 

 Poisson. 



L'expérience suivante permet de voir comment un Poisson 

 soumis à une diminution de pression se comporte, suivant qu'il 

 possède ou non un canal aérien. 



Une Tanche, ou tout autre Poisson possédant un canal aérien, 

 placé dans un bocal plein d'eau sous la cloche d'une machine 

 pneumatique se comporte comme il suit : 



A mesure que le vide se produit, le Poisson expulse par les 



(1) Voy. StSi-amns, Handbiich der Anatomie der Wirbelthiere. Berlin, 1854.— 

 Milne Edwards, Leçons sur la physiologie et Vanatomie comparée de l'Homme 

 et des Animaux, t. II, p. 364. — Richard Owen, On the Anatomy of Verte- 

 brates. London, 1866, vol. I, p. 4.91. 



